Хоча літні люди частіше, ніж молоді, скаржаться на порушення сну, дослідження показали, що час засипання з віком не зростає, а повний час сну зменшується дуже ненабагато, якщо взагалі зменшується. Безсоння найчастіше виникає у літніх людей, які рано лягають спати, і, крім того, часто сплять протягом дня. Таким чином, фахівці роблять висновок, що потрібно відмовитися від денного сну замість того, щоб лікувати викликану їм нічне безсоння.
В той же час, надлишкове або помилкове призначення снодійних препаратів призводить до того, що близько півмільйона людей приймають "таблетки для сну" щодня протягом принаймні місяця, піддаючи своє здоров'я ризику без жодних на те підстав.
Ще одна небезпека - це завищені дозування. Дослідження дозувань снодійних препаратів показало, що більшість (майже 80%) людей 65 років і старше приймають підвищену дозу флуразепама (30 мг), хоча для літніх людей рекомендується доза до 15 мг. Коментуючи специфіку використання снодійних препаратів у літніх людей, медики відзначають: "Особливу занепокоєність викликає регулярний і тривалий прийом даної групи лікарських засобів, що є саме по собі має сумнівну терапевтичну ефективність і приводить до зростання ризику розвитку негативних ефектів від прийому снодійних".
Пам'ятайте: снодійні повинні використовуватися лише в обмеженій кількості випадків, все зростаюча частота призначень цих лікарських засобів літнім людям, особливо на довгі періоди часу, становить серйозну загрозу їх здоров'ю.
До числа найбільш поширених побічних ефектів при прийомі снодійних препаратів відносяться:
сонливість в денний час,
лікарська залежність,
розвиток амнезії,
зростання ризику автопригод,
погіршення координації рухів і здатності до навчання,
плутана мова
і навіть летальний результат.
Це особливо ймовірно при прийомі цих лікарських засобів разом з алкоголем або іншими препаратами, що пригнічують ЦНС.
Наслідки ці, як показують дослідження, не залежать від віку. Тим не менш, організм літніх людей не може виводити подібні препарати так само швидко, як у молодих. Літні люди також більш чутливі до побічних ефектів лікарських засобів. Однак незважаючи на очевидність цього факту, снодійні людям в літньому віці призначаються частіше, ніж людям середнього та юнацького віку. Більше того, вони зазвичай отримують стандартну, а не зменшену дозу, що значною мірою підвищує ризик розвитку побічних ефектів. Та й приймають вони такі препарати протягом набагато більш довгих періодів часу. Отже, важко назвати несподіваним той факт, що літні люди більш схильні до ризику негативних ефектів, і вираженість таких ефектів більше.
Одним з найбільш серйозних перешкод для виявлення та подолання подібних проблем є те, що пов'язують їх, в основному, з процесом старіння, а не з прийомом лікарських препаратів. Погіршення процесів мислення, амнезія або втрата координації у молодих людей при прийомі препарату сприймається як сигнал тривоги. Якщо ті ж симптоми з'являються у літніх, особливо якщо вони розвиваються досить повільно, то реакція лікаря часто зводиться до зауваженню: "Ну, він (вона) вже постарів, що саме Ви очікували?". І рекомендує продовжити курс призначеної раніше медикаментозної терапії, що поступово позначається на ослабленому здоров'я людей похилого віку, посилюючи всі побічні негативні ефекти від прийому самих снодійних.
Другий за значимістю і серйозності проблемою при прийомі бензодіазепінів є пригнічення дихання. У літніх людей часто спостерігаються напади апное уві сні, коли після засипання подих тимчасово зупиняється. І якщо такі люди приймають снодійне, то затримка дихання уві сні стає менш контрольованою і більш тривалою. І вірогідність летального результату зростає, зрештою, у кілька разів.
Ще один ризик, пов'язаний з дихальною системою - це захворювання легенів. Люди з такими хворобами не повинні використовувати бензодіазепіни. Ці препарати пригнічують дихальний центр, що при легеневих захворюваннях може стати небезпечним для життя. Уникати прийому снодійних препаратів і транквілізаторів особливо рекомендується астматикам.