Холодним влітку 1953 роки ми з матір'ю проїздом з Сибіру, де опинилися під час війни, на кілька днів зупинилися у родичів в підмосковному селищі Биково. Мені тоді було тринадцять років, і, поки мати вирішувала свої справи в Москві, я, наданий сам собі, залишався вдома і всю свою увагу зосередив на густих заростях невідомої мені досі ягоди. Мої родичі називали її бушмалой.
Височенні кущі (4-5 м) цієї ягоди знаходилися відразу за будинком і, як шатром, прикривали розташовану тут лавку зі столиком, відгороджуючи одночасно щільною стіною сусідський паркан. Був початок липня, і ягода перебувала на самому піку свого дозрівання. Погода була більш ніж прохолодною. Йшли майже нескінченні проливні дощі, але це мене не зупиняло. Я з жадібністю людини, відчуває гострий дефіцит вітамінів (у Сибіру з цією справою не розгуляєшся), поглинав жменю за жменею великі, темно-бордові стиглі ягоди, що не були кислими і не давали абсолютно ніякої оскоми.
Насититися ягодами було неможливо. Я робив невелику перерву, щоб хоч трохи зігрітися і обсушитись, і знову брався за справу. Після трьох днів мого безперервного, титанічної праці вранці я не зміг піднятися з ліжка - кожна клітина мого організму волала про досі невідомої мені ніколи незвичайною слабкості. А тим часом саме на цей день у нас з матір'ю були куплені квитки на поїзд Москва-Ленінград і відкласти цю поїздку було не можна ні за яких обставин - в ті часи дістати квитки на будь-який потяг було майже нерозв'язною проблемою. Я тоді все ж піднявся, і на межі сил і можливостей до поїзда ми дісталися. Після цього знадобилося ще кілька днів, щоб я знову відчув себе здоровим.
Пишу про це так детально, щоб читач зрозумів, який ефект дії цієї ягоди.
Минуло багато років, ми переселилися в Підмосков'ї, і з часом я дізнався, що так вподобана мені свого часу ягода правильно називається іргой. Ще пізніше я дізнався багато цікавого про корисні властивості цієї дивовижної ягоди, і зокрема про те, що вона знижує тиск крові в організмі людини. Цим-то і пояснювалася та моя давня слабкість.
Коли ми придбали дачу, знову побачив зарості ірги. Щоліта момент її дозрівання ставав справжнім святом. Протягом місяця (а одна з властивостей ірги - вона дозріває не відразу вся, а частинами і тримається на кущах щонайменше місяць) всі мої домочадці регулярно прикладалися до ароматним солодким ягодам. У якісь моменти, після теплих дощів, ягоди стають особливо великими і соковитими. Зазвичай урожай буває таким, що ми не встигаємо його освоїти і ягода просто обсипається.
Щороку збирати врожай нам допомагають дрозди. Коли ягода дозріває, вони величезними зграями налітають на іргу - насичуються вітамінами на всю зиму.
А серед моїх родичів чомусь не було прийнято заготовлювати ягоди ірги про запас. На мої питання з цього приводу вони завжди відповідали одне й те ж: ірга не годиться для варення, оскільки в ній немає кислоти.
Я став замислюватися: а чи не можна змішати іргу з якою-небудь інший, дуже кислої ягодою? Почав експериментувати з червоною смородиною, агрусом, з лимонною кислотою. І все стало виходити. Варення мало цілком задовільний смак і добре зберігалося не менше двох років. Я не великий спец в кулінарії, але думаю, що ще багато що стає можливим, наприклад, ірга з журавлиною, ірга з кислими сортами вишні і т.п. Причому тут ситуація така ж, як з вином: залежно від співвідношення компонентів можна отримувати десятки найрізноманітніших за смаком варений.
Ось уже майже чотири десятки років я спостерігаю за іргой і постійно дивуюся її чудовим властивостям. Ця рослина прекрасно вписується в кліматичні умови нашої середньої російської смуги. Ірга дивно витривала і не вимагає ніякого догляду. У неї коренева система йде так глибоко в землю, що мені ще жодного разу не вдавалося докопатися до кінця її кореня. Тому-то на іргу доцільно щепити інші рослини. У мене, наприклад, на іргу щеплена чорна горобина і багато років добре плодоносить. Іноді, в посушливі роки, плоди чорної горобини на ірге бувають більш повноцінними, ніж на нещеплених. Це й не дивно: глибоко залягає корінь ірги забезпечує харчування рослини навіть при сильному недоліку вологи.
Уже понад сорок років я їжджу з Підмосков'я на роботу в Москву, вивчив багато районів нашої столиці, і мене завжди дивувало, що ніде, ні в одному місці, в тому числі в парках, в скверах, у садах і в глухих дворах, наприклад, Москворіччі, я жодного разу не зустрів посадок ірги. І це при тому, що в Москві проживає не менше мільйона гіпертоніків і для них ірга - справжня панацея. Не часто, можна навіть сказати, дуже і дуже рідко, побачиш іргу і в Підмосков'ї. Наприклад, в районі моєї дачі (сел. Кратово) ні в кого ірги на дільницях немає. І що особливо вражає, більшість людей взагалі не знають такої ягоди. Без жодного перебільшення можу сказати, що з 10 опитаних лише 1-2 людини чули про ірге, але не всі її пробували. А вже щоб знали про її корисні властивості - взагалі розмови немає.
Тим часом ирга надзвичайно корисна.
«Ірга - швидкозростаючий чагарник. Плоди його їстівні, містять в значній кількості вітаміни А, С, цукор, кислоту, дубильні і фарбувальні речовини. Досить сказати, що ірга за змістом каротину багатша, ніж вишня і ожина, а по вітаміну С - чим яблуня, груша, персик, слива і виноград. Ягоди містять комплекс біологічно активних речовин, що і визначає їх лікувальні властивості при захворюванні ясен, очних хворобах, розладі шлунково-кишкового тракту (як протизапальний засіб). Ірга знижує кров'яний тиск і має загальнозміцнювальну дію ».
«Рослина живе більше 40 років, а починає плодоносити з 2-4 років. Посаджена на сонячному місці сягає висоти чотирьох метрів і щорічно приносить урожай 8-10 кг з куща. Розмножується насінням, діленням куща і навіть кореневими нащадками. Добре розвивається на сонячних місцях: сухих, піщаних і навіть кам'янистих грунтах, не вимагає особливих підгодівлі. Ірга відрізняється зимостійкістю, її квіти витримують весняні заморозки до п'яти градусів. Крім того, вона стійка до шкідників і хвороб ».
Я прожив у Сибіру десять років, бував у південній та північній Якутії, на Уралі, в Середній Азії і на Північному Кавказі і скрізь, по моєму розумінню, може рости ця цілюща ягода, причому як на селі, так і в міських умовах. А її навіть слідів тут немає, і ніхто не знає, що це таке. Взяти, наприклад, Сибір. Адже там у пошуках вітамінів утилізують навіть черемху: сушать, перемелюють і печуть з неї пироги. Тому ирга для цих місць - справжній подарунок.
Перевага ірги в порівнянні з іншими садовими ягодами полягає ще й у тому, що вона не вимагає спеціального догляду, тобто посадив і забув. Це особливо важливо в міських умовах. У дворах ірги можна насажанной стільки, що всім вистачить, та ще й залишиться. І це тим більше актуально в наш важкий час, коли багато позбавлені можливості купувати ягоди і фрукти в достатній кількості. А з іргой абсолютно безкоштовно на всю зиму можна мати хороший запас вітамінів і не потрібно витрачатися на дорогі ліки.
Хочу побажати всім людям: так буде ирга у вашому домі! І тоді прибуде вам і здоров'я, і довголіття.