Висихання шкірних покривів і видимих слизових оболонок починається відразу ж після настання смерті, але візуально проявляється через кілька годин. Інтенсивність процесу висихання залежить від температури і вологості навколишнього середовища. При відносно високій температурі і зниженій вологості ці зміни розвиваються швидше. Висихання швидше проявляється на рогівці і білкової оболонки очей (при відкритих або напіввідкритих очах) і стає помітним вже через 2-3 ч. Після смерті рогівки мутніють, відкриті ділянки білкової оболонки також втрачають прозорість і здобувають сірувато-жовтуватий колір. Особливо чітко ці зміни визначаються в тому випадку, коли очі напіввідкриті. При раздвіганіі століття добре стає видно помутніння у формі трикутника на тлі прозорої і блискучою білкової оболонки, яка перебувала під векамі- підставою трикутника служить райдужна оболонка, вершиною є кути очей. Ці помутніння носять назву «плями Лярш».
Висиханню піддається облямівка губ, яка стає щільною, зморшкуватою, червоно-бурого кольору, створюючи враження про прижиттєве осадненія, що може призвести до помилкових висновків. Щільним і бурим стає кінчик язика, якщо він виступає з порожнини рота, що буває при механічної асфіксії від здавлення шиї петлею. Явища висихання спостерігаються на слизовій оболонці малих статевих губ, якщо вони не закриті великими статевими губами. Висихання також проявляється на ділянках шкірних покривів, де епідерміс тонкий і ніжний: на оголеною голівці статевого члена, на шкірі крайньої плоті, мошонці (яка набуває зморщений вид, стає щільною, буро-червоного кольору, що особливо виражено на її передній і бічних поверхнях) . Це також може привести до помилкового висновку про нібито прижиттєвої травмі. Так званий посмертний «зростання»Волосся і нігтів є в основному наслідком висихання та ущільнення шкіри обличчя і кінчиків пальців.
Особливо інтенсивному висиханню піддаються шкіра і слизові оболонки новонароджених. Труп новонародженого за сприятливих умов, що сприяють висиханню, може втрачати до 100 г рідини на добу.
Висиханню швидко піддаються ділянки шкіри з пошкодженим епідермісом, що може виникнути при необережної транспортуванні трупа, при грубому його переміщенні та інших механічних впливах. Ці ділянки шкіри набувають бурий, з червоним відтінком колір, якщо вони розташовані на нижчих відділах трупа, і «воскоподібний» колір - на верхніх. Ділянки висихання з пошкодженим епідермісом мають пергаментний вигляд і тому носять назву - «пергаментні плями». При уважному огляді поверхні пергаментних плям можна бачити просвічують дрібні кровоносні судини, центральні ділянки пергаментних плям розташовані трохи нижче загальної поверхні шкіри. При хрестоподібних розрізах «пергаментних плям» крововиливу в підлеглі тканини відсутні.
Ділянки прижиттєвих осадненія також швидко піддаються висиханню і набувають пергаментний щільність, але вони мають червоно-бурий колір і можуть злегка виступати над поверхнею шкіри. При мікроскопічному дослідженні вирізаних ділянок визначається виражена прижиттєва реакція: повнокров'я судин, набряклість, дрібні і великі крововиливи, лейкоцитарна інфільтрація. Ці зміни більш виражені на периферії осадненія ділянок, тому для мікроскопічного дослідження потрібно брати шматочки з ділянками неушкодженої шкіри. При глибоких прижиттєвих осадненія на хрестоподібних розрізах цих областей видно просочені кров'ю підлягають м'які тканини.
«Пергаментні плями» можуть виникати при пошкодженні епідермісу комахами, найчастіше тарганами і мурахами. Краї таких пергаментних плям зазвичай мають неправильну фестончатим форму.