Аптекарську хату, яка була відкрита в 1581 р, за царя Івана IV, прийнято вважати першим медичним державною установою на Русі. Пізніше її перетворили в Аптекарський приказ, на чолі якого стояв аптекарський боярин. Він стежив, щоб кожен сезон складався список рослин, які необхідно заготовлювати. Звіробій, наприклад, пропонувалося збирати, сушити і терти в борошно, «а оной надсилати до Москви по пуду на всякий рік». Воронеж і Саратов поставляли «солодковий корінь весняне й осіннє». На ярославських землях збирали ягоду ялівцю. Казань слала «почечуйной траву», а «Котячий траву», так називали валеріану, привозили з рязанських земель.
Потім були створені аптекарські городи - сади, де розводили лікарські рослини. У Москві їх було декілька. За велінням Петра I «аптекарські городи» створили у всіх великих містах при військових госпіталях. В Астрахані та Лубнах заклали великі плантації лікарських рослин, а селянам ввели «ягідну повинність», куди був включений і збір лікувальних трав. З тих пір багато лікарських рослин Росія перестала ввозити з-за кордону.
Ботанічний сад лікарських рослин Всесоюзного науково-дослідного інституту лікарських рослин (ВІЛР) - єдина в нашій країні науково-дослідна лабораторія, що розташовує всім набором природних цілителів. Тут обробляють більше 2 тис. Видів флори різних кліматичних зон.
На окремих ділянках рослини чітко систематизовані. На фармакопейному, наприклад, золотий корінь обробляється поруч зі знаменитим женьшенем, заманиха, лимонника, елеутерокока та іншими тонізуючими організм рослинами. В оранжереї акліматизувалися екзотичні уродженці тропіків і субтропіків.
Така різноманітність рослин-цілителів зібрано не тільки для більш глибокого вивчення в них біологічно активних речовин, необхідних для виготовлення нових ліків. ВІЛР веде велику науково-дослідну роботу, мета якої - «приручення» дикорослих і іноземних лікарських рослин, селекція та відбір цінних форм для обробітку в культурі.
Багато видів лікарських рослин виведені на поля. Розроблено основні прийоми агротехніки обробітку понад 60 видів лікарських рослин.
Погодившись з природними умовами, в різних зонах нашої країни вирощують властиві цим місцям рослини: в Російській Федерації - ромашку аптечну, пустирник серцевий, валеріану лікарську, низку трироздільна, мачок жовтий, нагідки лікарські, дурман звичайний, блекоту черную- на Україні - м'яту перцеву, ромашку аптечну, наперстянку крупноцветковую, подорожник великий, стальник полевой- в Молдавії - алтей, чебрець, шавлія, ромашку далматскую- в Закавказзі - алое деревовидне, нирковий чай, евкаліпти медичні, каланхое перістое- в Казахстані та Середній Азії - паслін часточковий, каси гостролистого і заготовлюється сировина полину цитварного, анабазис безлістного- в Білорусії та Литві - ревінь тангутський, валеріану лікарську, ромашку аптечну, ріжки. Використовуючи сучасні методи селекції - радіаційний мутагенез, віддалену гібридизацію, вчені ВІЛР вивели нові, перспективні сорти лікарських культур: маку олійного, ромашки аптечної, м'яти перцевої, пасльону часточкової, нагідок, безсмертника, каланхое, які в кілька разів врожайніший дикорослих рослин, цінних речовин у них набагато більше.
Спробуйте виростити лікарські рослини у себе на пришкільній ділянці, в саду, біля будинку, розмножте їх і, зібравши насіння, посійте в природі там, де вони зможуть рости. Крім рідкісних рослин можна виростити і малопоширені. Дуже добре, якщо при кожній школі буде створено свій «аптекарський город».
Рослини, вирощені в такому городі, стануть живими експонатами. За ними можна буде спостерігати в будь-який час: як поводиться рослина в різну погоду, які любить грунту, як розмножується.
Багато рослин з «зеленої аптеки» ростуть в наших городах: подорожник, кульбаба, полин, кропива. Навіть таке цінне і рідкісне лікарська рослина, як сухоцвіт болотна. Її невеликі, опушені білим повстяним нальотом стеблинки деколи викидають разом з різними бур'янами, коли прополюють грядки. А сухоцвіт болотна - помічниця лікаря. Вона допомагає при серцево-судинних захворюваннях, виразці шлунка.
Загляньте за огорожу - і побачите деревій, пустирник, спориш.
Але всі ці рослини розкидані безладно, сидять не на місці, мішаються. Приділіть їм трохи уваги, відведіть спеціальне місце, підгодуйте - і відразу помітите, як вони перетворяться.
За насінням багатьох рослин для аптекарського городу треба йти в ліс, на луг, до річки. Пам'ятайте, сіяти їх треба на тих грунтах, до яких вони звикли. А поруч посадіть ті, що ні в лісі, ні на лузі не ростуть: м'яту перцеву, нагідки лікарські.
Багато лікарські рослини легко виростити з насіння: деревій звичайний, материнку, ромашку аптечну, шавлія, валеріану лікарську, низку трироздільна, пустирник сердечний. Деякі розмножуються живцями або поділом кореневищ: звіробій звичайний, пижмо, родіола рожева, півонія, м'ята перцева.
Звичайно, це лише мала частина того, що можна вирощувати в «аптекарській городі». У різних місцях свої рослини, тому потрібно вибрати ті, які більш потрібні.
Щоб не переплутати, де яка рослина посаджено, поставте етикетку: коли посадили і де насіння зібрали.
На ділянці треба виділити місце для насіннєвого розсадника або на грядках залишати певне число насінників лікарських рослин, тоді постійно буде свій посадковий матеріал.
Догляд за посівами нескладний, в окремих випадках він полягає в розпушуванні грунту і прополці бур'янів. Деякі види потребують добривах і підгодівлі.