Сучасні засоби для догляду за порожниною рота поділяються на зубні порошки, зубні пасти і зубні еліксири. Всі вони застосовуються вже порівняно давно, проте асортимент їх з кожним роком збільшується. Одночасно з цим підвищуються і вимоги до гігієнічних засобів. Так, якщо до недавнього часу найбільш важливими властивостями будь-якого гігієнічного засобу вважалися його нешкідливість, добре очищає і освіжаючу дію, то зараз цього вже недостатньо. Сучасні гігієнічні засоби, призначені для очищення порожнини рота, повинні надавати гарний освіжаючий, дезодоруючу, поліруючий і очищаючу дію. Поряд з цим бажано, щоб вони містили лікувально-профілактичні добавки, були нейтральні по відношенню до ротової рідини і надавали мінімальне абразивну (стирающее) дія на тверді тканини зубів. Тому великого значення набувають об'єктивна оцінка зубних гігієнічних засобів, їх лабораторна і клінічна апробація, а також регламентація оптимальних біологічних, фізико-хімічних і механічних властивостей.
У нашій країні випуск зубних гігієнічних засобів контролює Головне санітарно-епідеміологічне управління Міністерства охорони здоров'я СРСР. Проводять лише ті гігієнічні засоби, які задовольняють вимогам ГОСТу. Перед промисловим випуском будь-яке нове гігієнічний засіб ретельно досліджують. Зокрема, вивчають їх абразивні, антимікробні, очищають, полірують і дезодоруючі властивості, визначають лікувально-профілактичну дію. Тільки в тому випадку, якщо нові зубні гігієнічні препарати відповідають медико-біологічним і технічним вимогам, їх дозволяють до випуску.
Спочатку здійснюють лабораторний етап дослідження зубних гігієнічних засобів. При цьому насамперед вивчають забрудненість їх мікрофлорою, а також визначають антимікробну дію порошків, паст і еліксирів, особливо по відношенню до мікробів порожнини рота. Потім досліджують абразивні властивості на спеціальному приладі, використовуючи для цих цілей віддалені зуби або матеріал, близький по міцності до емалі. Вивчають також гомогенність, стабільність і стійкість нових гігієнічних засобів до температурних коливань.
Далі переходять до клінічному) етапу досліджень, під час якого вивчають дезодорує зубних гігієнічних засобів за допомогою спеціальних біохімічних методик, визначають смакові якості на підставі анкетного методу, встановлюють очищаючі властивості шляхом визначення спеціального гігієнічного індексу (забарвлюють зуби і визначають їх «забрудненість» нальотом до і після чистки). При дослідженні лікувально-профілактичних гігієнічних засобів використовують додаткові критерії, зокрема суто медичні проби і тести.
Все це дозволяє оцінити нові гігієнічні та лікувально-профілактичні зубні пасти, порошки та еліксири і дати відповідні рекомендації щодо їх застосування.