Жування здійснюється всією зубо-щелепної системою і, зокрема, жувальної мускулатурою, зубними рядами, мовою, м'язами щік і пріротовой області.
Вертикальні рухи нижньої щелепи забезпечують відкушування, горизонтальні - роздрібнення і перетирання їжі. Мова і м'язи щік забезпечують подачу їжі для розжовування і проковтування. При аномаліях розвитку і захворюваннях зубо-щелепної системи жувальна функція порушується, що веде до появи різних захворювань шлунково-кишкового тракту. Для визначення ефективності жування запропоновані спеціальні проби. Пацієнту пропонують розжувати 5 г мигдалю за 50 сек. і встановлюють ступінь його подрібнення, просіюючи через сито з отворами 2,4 мм в діаметрі. В іншому випадку пропонують розжувати ядро горіха, відзначаючи кількість жувальних рухів, необхідних для його подрібнення.