Фенол представляє собою легко летюча речовина у вигляді безбарвних голчастих кристалів, здатних випаровуватися при кімнатній температурі. Вельми гігроскопічний. Широко використовується в синтезі хіміко-фармацевтичних препаратів (салолу, саліцилової кислоти, аспірину та ін.), Для виробництва дезінфікуючих засобів, медичних мив та ін. В організм проникає через дихальні шляхи, слизові оболонки і шкіру. Гранично допустима концентрація парів у повітрі 5 мг / м3.
Хоча у виробничих умовах токсичний вплив зустрічається рідко, слід мати на увазі, що фенол є сильною отрутою для центральної нервової системи. Разом з тим він дратівливо діє на слизові оболонки дихальних шляхів. Необхідно ретельно уникати контакту фенолу з шкірними покривами, оскільки при попаданні на шкіру він викликає спочатку збліднення, відчуття печіння, оніміння і своєрідне поколювання, а в подальшому на обпалених ділянках утворюються бульбашки, некрози і в ряді випадків гангрена.
При профілактиці уражень особлива увага повинна бути звернена на захист шкіри від зіткнення з фенолом (механізація і автоматизація процесів і т. Д.). У разі потрапляння його на шкіру або при промоканні спецодягу обпечені місця слід ретельно обтерти спиртом з наступним обмиванням теплою водою з милом під душем. Важливу роль відіграє регулярна зміна спецодягу. Приміщення повинно мати ефективно діючу вентиляцію.