Формальдегід - безбарвний газ з різким неприємним запахом. У технічних розчинах часто містить домішки метилового спирту і ацетону, В хіміко-фармацевтичному синтезі застосовується в багатьох випадках, головним чином у вигляді формаліну (35-40% розчину формальдегіду). В організм проникає через органи дихання. Гранично допустима концентрація парів у повітрі 1 мг / м3.
При впливі формаліну на тканини відбувається згортання білків (протоплазматична отрута) з наступним некрозом. При гострому отруєнні на перше місце виступають явища подразнення очей і верхніх дихальних шляхів (сльозотеча, різь в очах, чхання, кашель і т. П.), Що супроводжуються задишкою і болями в області грудей- на свіжому повітрі вони швидко проходять. При хронічному отруєнні слизові оболонки дихальних шляхів гіперемійовані і запалені, спостерігаються наполегливі головні болі, серцебиття, на шкірі з'являється висип, дерматит, ламкість нігтів. З боку центральної нервової системи розлади чутливості до больових і температурних подразників.
З профілактичною точки зору особлива увага повинна бути приділена очищенню технічних розчинів формальдегіду від домішки метилового спирту, оскільки пари останнього викликають ураження зору. Необхідно механізувати завантаження формаліну в апарати і вести роботу з ним в герметизированном обладнанні при ефективно діючої вентиляції. При усуненні аварійного витоку газу роботу виробляти в шлангових або фільтруючих протигазах марки А.