Холод найчастіше має місцеву вражаючу дію на тканини, викликаючи відмороження окремих областей тіла. Однак під впливом низької температури навколишнього середовища може виникнути і загальне охолодження (замерзання), що супроводжується прогресуючим падінням температури тіла. Дія низької температури не викликає безпосередній загибелі тканин, але створює умови, що утрудняють нормальне функціонування організму. Порушення фізіологічних процесів починається при тканинної температурі від +35 до + 30 °, а при температурі нижче + 25 ° настає смерть. Таким чином, холодова травма може виникати не тільки при мінусовій температурі навколишнього повітря.
У воєнний час холодові травми, за матеріалами різних авторів, становлять від 2 до 16% всіх санітарних втрат. Відмороження можуть бути масовими і в мирний час, коли, наприклад, люди позбавляються даху і захисту від холоду внаслідок стихійних лих. Можливі відмороження і під час занять зимовими видами спорту (через нераціональну одягу, наприклад).
Провідне значення в розвитку локальних ушкоджень тканин при відмороженнях належить розладу кровообігу і подальшої гіпоксії тканин.
Однією з особливостей холодової травми є прихований характер ушкоджень, що виникають в тканинах під час дії низької температури (прихований період, або період загальної та місцевої тканинної гіпотермії). Тільки після зігрівання, коли створюються температурні умови для нормальної життєдіяльності організму, можна розпізнати ці ушкодження.
За ступенем вираженості місцевих розладів в уражених тканинах виділяють 4 ступені відморожень:
I ступінь - зниження тканинної температури незначно і короткочасно, відморожена область після зігрівання синюшна і набрякла, іноді набуває мармурову окраску-
II ступінь - на уражених ділянках виникають пухирі, наповнені прозорим екссудатом- вражений лише епідерміс, паростковий шар шкіри залишається практично неповрежденним-
III ступінь - омертвіння шкіри на всю її глубіну-
IV ступінь - вражені кістки і суглоби кінцівок. Лікування відморожень I і II ступенів, якщо воно своєчасно, закінчується повним відновленням нормальних шкірних покривів. Результатом відмороження III ступеня є утворення рубцевої тканини. Відмороження IV ступеня веде до ампутації в межах ураженої кісткової тканини.
Втрачені при відмороженні шкірні покриви відновлюються шляхом вільної шкірної пластики. Відмороження можуть супроводжуватися ускладненнями і захворюваннями, наприклад острогнійними інфекційними ускладненнями (флегмоной, лімфаденітом, гнійним артритом, остеомієлітом і т. Д.), Невритом (невритом охолодження), артритом, ендартеріїтом, виразкою кінцівок, гангреною і т.д.
При відмороженнях можуть виникати різні розлади чутливості, вегетативні порушення (ціаноз, гіпергідроз шкіри кистей і стоп і т. Д.). Життєздатність уражених холодом тканин знижується, що погіршує умови приживлення шкірних трансплантатів при оперативному лікуванні.
Лікування відмороження включає відновлення порушеного кровообігу у постраждалих ділянках, припинення поширення інфекції, прискорення відторгнення відмерлих тканин, ампутацію і вільну шкірну аутопластику (при відмороженнях III і IV ступенів).
Методика лікувальної фізичної культури при відмороженнях будується за тими ж принципами, що і при опіках. Вона залежить від ступеня, площі, локалізації відмороження. При глибоких відмороженнях розвивається стійкий спазм кровоносних судин, що призводить до гіпоксії тканин. Тому лікувальна фізична культура повинна застосовуватися в найбільш ранні терміни -на 2 5-й день після травми. Виконання загальнозміцнюючих і спеціальних вправ (на згинання, розгинання, відведення, приведення нижніх і верхніх кінцівок) сприяє поліпшенню загального та місцевого кровообігу, зменшенню явищ гіпоксії. Фізичні вправи при відмороженнях і загальному охолодженні є не тільки ефективним лікувальним, але й надійним профілактичним засобом проти контрактур різного походження.
Загальний прогноз для життя при відмороженнях більш сприятливий, ніж при опікової хвороби. Однак слід зазначити, що при відмороженнях III і IV ступенів у значної кількості хворих доводиться ампутувати постраждалі кінцівки. У зв'язку з цим найважливішим завданням лікувальної фізичної культури є підготовка хворих до користування протезами за методикою, застосовуваної при ампутація кінцівок.
У осіб, які перенесли загальне охолодження, протягом тривалого часу спостерігаються розлади діяльності нервової і серцево-судинної систем, порушення функції шлунково-кишкового тракту, пневмонія та інші ускладнення. Тому методика лікувальної фізичної культури повинна будуватися з урахуванням цих особливостей і відповідно до методики, застосовуваної при відповідних захворюваннях.