Роль чоловіка у відтворенні потомства полягає в заплідненні яйцеклітини з передачею спадкових ознак чоловічого індивіда шляхом внесення сперматозоїдом половинного набору генетичного матеріалу, що дає при злитті з половинним набором хромосом яйцеклітини початок розвитку нового організму.
Біологічна надійність відтворення потомства у чоловіків забезпечується циклічною функцією регулюючих центрів і статевих залоз, що відтворюють кожен день кілька мільйонів сперматозоїдів з циклом в 72 дня для кожної зрілої статевої клітини. Тимчасової цикл розвитку чоловічої статевої клітини є досить стабільним, відрізняється видовий специфічністю і не піддається дії гормонів.
Регулює роботу системи гіпоталамус-гіпофіз-тестікули здійснюється також за принципом кільцевої замкнутої системи (рис. 4).
Рис. 4. Функціональні зв'язку в гіпоталамо-гіпофізарно-тестикулярної системі
Чоловіча гонада на 95-98% складається з сім'яних канальців, що вистилають гермінативними клітинами і великими з протоплазматическими відростками (сертоліевим клітинами). Лише 2-5% обсягу тестикул зайнято інтерстиціальними, або лейдігових, клітинами.
Рис. 5. Схема сперматогенезу в насінних канальцях:
1 - базальна мембрана- 2 - зародкові клітини-сперматогоніі- 3 - сертоліевим клітини-4 - майбутні сперматоціти- 5 - стовбурові клітини-6 - сперматогенний 1-го порядку-7 - сперматоціти- 8 - сперматіди- 9 - незрілий сперматозоід- 10 - лейдігових клітини
Насінні канальці мають наступну будову (рис. 5). Усередині канальців є два типи клітин - гермінативні, або зародкові (сперматогенний), і соматичні, або сертоліевим. Соматичні клітини з'єднані між собою протоплазматическими відростками, що створюють два відділи в просвіті канальців - базальний і люмінальной. В базальному відділі розташовані сперматогенний та їх дочірні клітини на ранніх стадіях розвитку. У люмінальной просвіті канальців знаходяться статеві клітини пізніх стадій розвитку - сперматіди.
Гермінативні клітини при мітотичного ділення виробляють два типи клітин: стовбурові, поповнюють постійний запас гермінативних клітин, і майбутні сперматоціти. Ці два види клітин різко відрізняються один від одного будовою генетичного коду і стійкістю до зовнішніх впливів. Стовбурові клітини більш стійкі до дії радіації, ніж майбутні сперматоціти. Вони здатні швидко відновлювати резерв майбутніх сперматоцитов, якщо ті загинули внаслідок радіації.
Майбутні сперматоціти починають сперматогенез з фіксованим інтервалом часу, для людини складовим 16 днів.
Сперматіди - частково диференційовані статеві клітини вступають в процес сперматогенезу, в результаті якого формуються високодиференційовані рухливі клітини - зрілі спермії.
З моменту відторгнення незрілих сперміїв від сертоліевим клітини вони переносяться в мережу яєчка і потім в придаток (епідідімуса) і в насінні бульбашки. У придатку спермии з нерухомих, незрілих, нефертільного клітин перетворюються на активно-рухливі, зрілі, здатні до фертилізація сперматозоїди. Точні механізми дії секрету придатка ще невідомі. У просвіті придатка відзначається висока концентрація андрогенів, які надходять сюди в основному з присвятив канальців і з крові. Безсумнівно, висока концентрація глікопротеїнів, гліцерофосфорохоліна і карнітину грає роль в дозріванні сперміїв. Інші додаткові залози - насінні бульбашки, простата і бульбоуротральние залози - також підсилюють фертильні властивості насінної рідини. Так, насінні бульбашки значно збільшують обсяг еякулята і синтезують фруктозу. Крім того, вони синтезують простагландини, які стимулюють скорочення гладкої мускулатури жіночого статевого тракту.