У літературі є два джерела, за якими можна скласти уявлення про частоту безплідних шлюбів, - демографічні показники та статистичні дані органів охорони здоров'я. Обидва види показників не є точною характеристикою епідеміології безпліддя. Так, в демографічних показниках немає поділу на безплідність і невиношування вагітності, неясно, який відсоток бажає мати дітей (безплідний шлюб), і скільки сімей охороняються від вагітності. Труднощі оцінки демографічних даних збільшується і в зв'язку з тим, що в різних країнах по-різному оцінюється дітородний вік подружжя та інші показники.
У цифрах, публікованих великими клініками та органами охорони здоров'я, є лише відомості про те, яка частота звернень за вказаною приводу, що, природно, не відображає частоту безпліддя в популяції.
Спроби ВООЗ визначити частоту безплідних шлюбів в будь-яких чітко визначених групах населення дали неповну, але об'єктивну картину. Наприклад, у жінок, одружених протягом 5-9 років, не було жодної дитини в Нігерії і Таїланді в 1,5%, а в Новій Гвінеї в 22,8%. Показники частоти безплідного шлюбу в залежності від приналежності до тієї чи іншої соціальної групи в Румунії на 1969 склали 4,8% для селянок і 20,6% для жінок інтелектуальної праці. Аналогічні дані отримані в 1980 р в різних районах Вірменії.
В даний час в деяких країнах проводяться дослідження з узагальнення наявних клініко-епідеміологічних даних, що стосуються частоти безпліддя, і організації додаткового збору такої інформації.