Перша стадія характеризується вираженою бронхіальною обструкцією, помірною артеріальною гипоксемией (PaO2 = 60 - 70 ммрт. ст.) без гіперкапнії PaCO2 = 35 -45 мм рт. ст.). Клінічно для цієї стадії характерні виражена дихальна недостатність (II - III ступеня), гучне дихання з укороченим вдихом і подовженим утрудненим видихом, дистанційні хрипи і участь в диханні допоміжної мускулатури. Відзначається блідість шкірних покривів, ціаноз губ, носогубного трикутника, іноді акроціаноз. Грудна клітка в стані максимального вдиху, екскурсії її обмежені, міжреберні проміжки згладжені. Перкуторно: коробковий звук по всіх легеневих полях з можливим укороченням в паравертебральних областях і над ділянками запального процесу або виникають іноді ателектазов. При аускультації відзначаються сухі хрипи по всіх легеневих полях зі зменшенням їх кількості в нижніх відділах легень. Кашель сухий, нападоподібний, мокрота не відходить. Введення бронхолітиків неефективно. Спостерігається тахікардія (компенсаторна на тлі гіпоксемії), артеріальний тиск може бути нормальним або підвищеним внаслідок спазму судин. На ЕКГ реєструються ознаки перевантаження правого передсердя і правого шлуночка. Свідомість збережена, хворі психічно адекватні, але часто порушені внаслідок гіпоксичного роздратування мозкової тканини. Хворі потребують стаціонарного спостереженні та інтенсивної терапії.
Друга стадія астматичного статусу характеризується наростанням бронхіальної обструкції, розвитком альвеолярної гіповентиляції, посиленням гіпоксемії (Ра02 = 50 -60 мм рт. ст.) і розвитком гіперкапнії (PaCO2 = 50-70 мм рт. ст.), зрушенням кислотно-лужної рівноваги в бік респіраторного ацидозу. Клінічні симптоми проявляються наростанням дихальної недостатності, задишка різко виражена, дихання шумне з участю допоміжної мускулатури. Розвивається і прогресує синдром «німого легкого»: за наявності інтенсивних дистанційних дихальних шумів в легенях визначається при аускультації невелика кількість хрипів. Дихання поверхневе, слабкі екскурсії легень. На певних ділянках легень дихання різко ослаблене, дихальні шуми не чутні. Дифузний ціаноз шкіри і слизових оболонок внаслідок гіперкапнії, набухання шийних вен, одутлість особи. Наростає тахікардія, може бути пародоксально пульс, артеріальний тиск нормальний або понижений. У цій стадії підвищена збудливість змінюється загальмованістю, апатією, з'являється дратівливість. Внаслідок форсованого дихання, обмеженого прийому рідини через важкість стану і вираженої пітливості у більшості хворих розвивається дегідратація, згущення крові і збільшення гематокриту.
Третя стадія астматичного статусу характеризується різко вираженими вентиляційними порушеннями на тлі тотальної обструкції бронхів, важкої гипоксемией (PaO2 = 40 -55 мм рт. ст.) і різко вираженою гіперкапнією (РаCO2 = 80-90 мм рт. ст.), розвитком метаболічного ацидозу. Провідними клінічними ознаками є нервово-психічна симптоматика аж до психозу з дезорієнтацією в часі і просторі або маячні стани, втрата свідомості, судоми, втрата рефлексів. Спостерігається уражень і порушення ритму дихання, зникнення дихальних шумів. Дихання стає ще більш поверхневим, різко ослабленим. Розвивається синдром мовчання по всьому легкому, наростає артеріальна і м'язова гіпотонія з падінням артеріального тиску та серцевої діяльності. У другій і третій стадії астматичного статусу необхідне підключення реанімаційних заходів.
Тривалість і частота нападів залежать, по-перше, від форми і тяжкості перебігу бронхіальної астми, по-друге, від віку дітей. У старших дітей у розвитку нападу переважає бронхоспазм, тому напад починається гостро, має нетривалий перебіг (від декількох годин до двох діб), добре купірується бронхоспазмолітікамі, тобто має місце типовий перебіг бронхіальної астми. У дітей перших трьох - чотирьох років життя у формуванні нападу переважає набряк слизової оболонки і закупорка повітроносних шляхів слизом внаслідок вікових анатомо-фізіологічних особливостей органів дихання (недостатній розвиток гладком'язової і еластичної тканини, вузькість дихальних шляхів, рихлість підслизового шару, його рясна васкуляризація, підвищена проникність судин, гарний розвиток слизових залоз). Тому напад у цих дітей починається поступово, носить затяжний характер (протягом декількох діб), що не повністю купірується бронхоспазмолітікамі і протікає по «вологому типу», а саме, за типом астматичного бронхіту.