Місто Карлові Вари невеликий і витягнувся переважно вздовж річки Тепла. Вгору по долині від основних джерел до літнього кінотеатру, де закінчується місто, ходьби хвилин сорок. Вниз за течією річки до іншої околиці, де зосереджені житлові квартали, можна дійти приблизно за той же час. Вулиці звиваються відповідно до руслом річки, і на кожному метрі підйом або спуск.
Перепади висот у Карлових Варах значні: головні джерела знаходяться на висоті 381 метр над рівнем моря, а вершина Дружби, куди за кілька хвилин можна піднятися по канатній залізниці, - на висоті 555 метрів. Не випадково і річка Тепла, що протікає через все місто, служить одній з трас для змагань з водного слалому.
Спочатку, поки не звикнеш до своєрідності місцевого клімату, і особливо атмосферного тиску цієї гірської місцевості, здається і місто більше, і відстані довшими, а потім все начебто виявляється під рукою.
Карлові Вари, в яких проживає близько 60 тисяч жителів, до 1960 року були центром області. Потім при укрупненні областей місто було перетворене в районний центр у складі Західно-Чеської області. Карловарський район - середній за площею в Чехословаччині-1620 квадратних кілометрів. Населення всіх його 60 населених пунктів-125 тисяч чоловік. Ці дані варто мати на увазі, якщо врахувати, що район в основному за рахунок власного виробництва забезпечує сільськогосподарською продукцією та своє населення, і відпочивальників на курорті, кількість яких перевищує число місцевих жителів.
У цьому зв'язку цікаво привести курортну статистику Карлових Вар: так, в 1978 році число відпочиваючих в стаціонарах досягло 80 тисяч. Місто прийняло також близько 175 тисяч так званих організованих туристів. Значне число туристів заїжджає сюди поза всяких планів на один-два дні в кінці тижня. Скільки тут мешкає таких заїжджих гостей, точно ніхто не знає, але є припущення, що за рік набирається не менше 200 тисяч. Щоб справитися з таким потоком людей, в місті створена мережа установ, що забезпечують приїжджим дах і стіл. Ця мережа включає десятки санаторіїв, які мають в загальній складності 4 тисячами місць. Частина санаторних відпочиваючих розміщується також у готелях. Для туристів створені кемпінги та турбази, здатні одночасно прийняти понад 2 тисяч осіб. Приїжджають на лікування з інших міст ЧССР отримують також притулок в приватних квартирах.
Таким чином, за масштабами курортного обслуговування Карлові Вари можуть бути порівнянні з Кисловодськом, але дещо поступаються в кількості обслуговуваних цьому самому великому радянському курортному місту мінераловодческого напрямки, де щорічно за путівками та курсівками відпочиває більше 300 тисяч чоловік.
Суттєвою особливістю карловарського курорту є його міжнародний характер. І це, з одного боку, надає місту додатковий інтерес, з іншого - збільшує клопіт міської влади і лікувальних організацій. Як свідчить місцева статистика, в 1976 році з 76 тисяч стаціонарно відпочивали майже кожен п'ятий був іноземцем. Причому 10 тисяч осіб прибуло в ЧССР з інших соціалістичних країн і близько 4 тисяч - з капіталістичних.
Дані свідчать, що в тому ж році найбільше число іноземців припадало на європейські країни, тут були і представники 13 країн Азії, 7 держав Африки, 8 країн Америки, 3 людини приїхали з Австралії. Таким чином, цього року в Карлових Варах побували люди з усіх континентів Землі.
До речі сказати, статистикою тут надається велике значення. І це цілком виправдано, оскільки вона допомагає вирішувати багато практичні завдання, забезпечувати відпочиваючих гідами та перекладачами, а найголовніше продовольством, причому в тому асортименті, якого вимагає курорт.