Історія отримання антибіотиків з тваринних тканин давня. Ще наприкінці минулого століття один з родоначальників російської мікробіологічної школи М. Ф. Гамалія вперше вказав на те, що палички сибірської виразки втрачають деякі біохімічні властивості і змінюють свою морфологію під дією екстракту з селезінки. Ці спостереження лягли в основу подальших дослідів М. Ф. Гамалія, який запропонував для лікування деяких, форм туберкульозу застосовувати тканинні екстракти.
Найважливіші спостереження, що стосуються антибіотиків тваринного походження, були зроблені в 1892 році Д. М. Успенським, який встановив, що екстракти тканини надають антимікробну дію на збудників сибірської виразки і сапу. Витяжки з організмів тварин застосовувалися їм з успіхом для лікування тварин, експериментально заражених сибіркою.
Антибактеріальну речовину лізоцим було відкрито в яєчному білку в 1909 році російським вченим Н. М. Лященковим і пізніше описано Флемінгом.
У 1927 році 3. В. Ермольева та І. С. Буяновська вивчили і вперше застосували лізоцим з практичною метою. Він був виявлений в печінці, хрящах, селезінці, в слині і сльозах. У виробництві лізоцим виділяють з яєчного білка. Препарат виявився ефективним при захворюваннях вуха, горла, носа і очей.
У промисловості лізоцим використовують для консервування ікри і молока, а в сільському господарстві - для одержання лляного волокна високої якості.
Серед антибіотиків тваринного походження найбільше поширення отримав екмолін, виділений 3. В. Ермольевой і Л. К. Валединський в 1949 році з молок осетрових риб. Екмолін випускається у вигляді 0,5-процентного водного розчину. Він володіє як антибактеріальну, так і антивірусну дію.
Екмолін виявився першим антибіотиком, що затримує розвиток вірусу грипу в експерименті, і єдиним препаратом, що діють на вірус грипу в організмі людини. Екмолін полегшує і вкорочує перебіг грипу.
Для лікування постгрипозних ускладнень і при гострих катарах верхніх дихальних шляхів екмолін застосовується в поєднанні з пеніциліном і з антибіотиками тетрациклінової групи. Причому він не тільки підсилює антимікробну дію цих антибіотиків, але і попереджає виникнення стійких до цих антибіотиків мікроорганізмів і перешкоджає утворенню резистентних форм мікробів.
При комбінації екмолін з антибіотиками тетрациклінової групи у більшості хворих не спостерігається побічних явищ у вигляді нудоти, блювоти і проносу. Екмолін увійшов до складу нових лікувальних препаратів антибіотиків, як екмоновоціллін I і II і пеніцилін-ЕКМО.