Людина росте, старіє і вмирає.
Такий закон природи.
Природно виникає питання: яка ж тривалість людського життя? Скільки людина живе і скільки він взагалі може прожити?
Відповідь не така проста. Одні люди вмирають у сімдесят-вісімдесят років. Деякі доживають до ста і більше років. У той же час відома смертність на сороковому-п'ятидесятих році життя, а також в дитячому віці.
З даних про смертність можна обчислити тільки так звану середню тривалість життя людей.
Ця середня цифра в різних країнах виходить різна. Але загалом, якщо взяти, скажімо, європейські капіталістичні держави - Францію, Англію, Італію, - а також Сполучені Штати Америки, середня тривалість життя людини дорівнює приблизно 35-40 років.
Тоді поставимо собі ще одне питання. Відомо, що старість людини в загальноприйнятому поданні - це зазвичай 70-80 років, Чому ж середня тривалість життя в названих державах набагато коротше?
Умови існування - ось що насамперед визначає тривалість життя людини. А ці умови залежать від суспільного і державного ладу тієї чи іншої країни.
Капіталістична експлуатація, виснажлива праця, безробіття, злидні мільйонів знедолених людей, епідемії, війни - все це не дозволяє житті людини досягати нормальної середньої тривалості, різко скорочує її.
Тільки соціалістичний лад несе найширшим масам довголіття.
Причини цього зрозумілі. При соціалістичному ладі відсутня експлуатація людини людиною, немає і не може бути криз, безробіття, немає класів і груп, які були б зацікавлені у війні. Першим декретом перемогла Великої Жовтневої соціалістичної революції був декрет про мир. З тих пір радянський уряд незмінно наполегливо проводить мирну зовнішню політику. В особі Радянського Союзу народи всіх країн бачать прапороносця світу, надійний оплот проти всіх і всяких паліїв війни.
Уже перепис населення СРСР 1926 показала, що середня тривалість життя в нашій країні в порівнянні з передреволюційним часом збільшилася на 12 років.
Значить, достатньо було одного десятиліття існування радянської влади, щоб середня тривалість життя людей різко зросла. А адже в цей період в нашій країні ще тільки закладався фундамент соціалістичного суспільства. До того ж у перші роки існування Радянської держави йшла запекла війна проти іноземних інтервентів і внутрішньої контрреволюції, не вистачало хліба та інших продуктів харчування. Ми не говоримо вже про велику стихійне лихо, що вибухнула в 1921 році, - неврожай і голод у Поволжі.
У 1939 році проводилася ще одна Всесоюзний перепис населення.
Віроломний напад фашистської Німеччини на СРСР в 1941 році завадило повної обробці отриманих даних. Але все ж деякі цифри цього перепису дуже красномовні.
У 1926 році населення Радянського Союзу обчислювалася в 147 027 915 чоловік. У 1939 році - в 170 467 186 чоловік.
Різниця склала майже двадцять три з половиною мільйони осіб.
Тільки один приріст населення СРСР за ці роки набагато перевищив все населення Швеції, Норвегії, Данії. Фінляндії, разом узятих.
Що означає такий приріст? Звичайно, збільшення народжуваності. А водночас - різке падіння загальної та особливо дитячої смертності.
Поліпшення добробуту народу - закон соціалізму.
За роки післявоєнної Сталінської п'ятирічки »матеріальний і культурний рівень життя населення в нашій країні значно підвищився.
Радянська держава відпускає великі кошти на житлове будівництво, охорона здоров'я, народну освіту, благоустрій міст і селищ, на видачу посібників одиноким та багатодітним матерям.
«Наша держава, - говорить товариш Сталін, - відрізняється від усіх інших держав тим, що воно не шкодує коштів на хороший догляд за дітьми і гарне виховання молоді».
Зростає з кожним подом мережу дитячих садків, ясел, фізкультурних гуртків і товариств, зайнятих охороною і зміцненням здоров'я дітей, юнаків та дівчат.
Збільшується число профілактичних і лікувальних установ.
А що відбувається в капіталістичних, колоніальних і залежних країнах?
Нещодавно були опубліковані матеріали про умови життя робітничого населення в Сполучених Штатах Америки-країні, яка, як відомо, не тільки не зазнала лиха двох світових воєн, а навпаки, ще більше розжиріла на них.
І що ж?
У місті Атланті, наприклад, 137 тисяч чоловік проживає в брудних, смердючих трущобах, що нагадують собою вигрібні ями і смітники. Нетрі займають п'яту частину міської території.
Райони трущоб є у всіх містах Сполучених Штатів. У цих районах, за найскромнішими підрахунками, проживає близько 15 мільйонів чоловік.
Ще одна коротка довідка. У 1948 році від недоїдання померло в Сполучених Штатах 275000 чоловік, через відсутність медичної допомоги - 468 000 чоловік. Серед померлих великий відсоток склали діти та підлітки.
У робітничих кварталах Детройта, цьому царстві мільярдера Форда, дитяча смертність в шість разів вище, ніж в інших районах міста.
Такі опубліковані офіційні дані американської дослідницької асоціації з питань праці.
А ось ще деякі подробиці, що характеризують так званий «американський спосіб життя». У Сполучених Штатах існує підпільна торгівля дітьми. Їх купують у бідняків, які не мають можливості прогодувати свою сім'ю. Про це пише газета «Дейлі Компас», як звичайному комерційному справі.
Чотири мільйони американських дітей не мають батьків. Це сироти. Більше половини їх сплять в під'їздах будинків, а то й просто на вулиці.
Ще гірша картина в колоніях і залежних країнах. Наприклад, з кожних ста дітей Індії шістдесят не доживають до чотирнадцятирічного віку. Семи-восьмирічних дітей змушують працювати на чайних і рисових плантаціях. Ясно, що смертність серед них величезна.