Світло надходить в око через рогівку. Сприйняття видимого світу з усіма його барвами і рухом здійснюється лише завдяки потраплянню в око світлових променів через невеликий шматочок прозорої тканини - рогівку.
Одне з найтяжчих людських нещасть - це втрата зору. Неможливість бачити - велика трагедія для людини.
Великий композитор і музикант Бетховен, все життя якого пов'язана була з світом звуків, втратив слух. Це було страшною бідою для нього і як для людини і як для композитора. І все ж творча діяльність Бетховена не припинилася. Його музичний геній продовжував працювати.
Але якби художник втратив зір, то як би велике ні було його дарування, він не зміг би писати картини.
Очних хвороб, що викликають втрату зору, багато.
Найчастіше око перестає бачити через те, що зникає прозорість рогової оболонки.
Різні запалення рогівки дають її помутніння. Якщо на ній утворюється з якої-небудь причини ранка, то результат буде такий же. Удари, забиті місця, проникаючі в рогову оболонку сторонні тіла, наприклад найдрібніші шматочки металу при куванні або плавці, гоже тягнуть за собою порушення її прозорості. Можуть потрапляти в рогову оболонку і мікроби, які також викликають її хвороби.
Від цих і від інших причин на очах з'являється білувате пляма. Спершу воно ледве помітно, потім стає все більш і більш густим, різким. Виходить більмо.
Більмо - рубець рогової оболонки - перетворює прозору тканину в непрозору. Це ширма, через яку світло не може проникнути в зіницю. А раз промені світла не проникають в зіницю, то вони не потраплять і на задню внутрішню стінку очі, на гак звану сітчасту оболонку, де розташовані закінчення зорового нерва у вигляді особливих паличок і колбочок. А раз промені не дійдуть до нерва, то у людини не з'явиться відчуття світла і не виникне відображення навколишнього світу.
Це і є сліпота. Більмо на обох очах, яка захопила цілком їх рогівку, дає повну сліпоту.
Найприкріше те, що очі самі по собі можуть бути абсолютно здорові, весь апарат зору в повному порядку. А ось шматочок мутнуватої рогівки незначної величини, наприклад з ніготь, перегороджує доступ світла в око, робить людину інвалідом.
Протягом багатьох століть вважалося, що така сліпота невиліковна.
У XIX столітті у зв'язку із загальним прогресом науки хірурги почали робити операцію, яка називалася: ірідектомія.
Це була дуже цікава операція.
Більмо не пропускає промені в зіницю. Ірідектомія утворює інший зіницю, в стороні від колишнього, збоку від більма. Виходить новий зіницю - штучний.
У нормальних умовах зіницю ока закривається райдужною оболонкою, або радужкою, тієї самої, за кольором якою ми і називаємо колір очей. Райдужка може розширюватися і більше закривати зіницю, може звужуватися і відкривати зіницю. Так регулюється приплив світла всередину очі. Райдужка - це діафрагма зіниці. Сам же зіницю є не що інше, як отвір в райдужці, яке веде до двоопуклих хрусталику.
А завдання кришталика - заломлювати промені світла, збирати їх і відкидати на сітчасту оболонку з її нервовими закінченнями.
Ірідектомія утворює штучний отвір у райдужній оболонці збоку від більма. Для цього прорізають рогову оболонку біля самого краю, там, де її прозорість збереглася від помутненія- через вийшла щілину витягають райдужку і вирізують у ній отвір. А потім райдужка повертається на своє місце.
Тепер світлові промені підуть через новий отвір, зроблене під роговий оболонкою в райдужці, і потраплять в зіницю, а звідти в кришталик. Потраплять, звичайно, не всі промені, так як новий зіницю лежить не проти кришталика, а трохи збоку. Потрапить тільки частина променів. Зір буде, значить, неповне.
Але все ж це незрівнянно краще, ніж відсутність зору.
Ірідектомія з'явилася щастям для сліпих з помутнінням рогівки. Але, на жаль, не для всіх, тому що не у всіх таких сліпих зберігся хоч краєчок прозорою рогової оболонки. У багатьох більмо закривало всю рогову оболонку.
Їм не допомагала і ірідектомія.