У нормі кришталик прозорий. Порушення його прозорості - помутніння - називається катарактою. Всі катаракти можна умовно розділити на вроджені та набуті. Вроджена катаракта характеризується тим, що в області зіниці виявляється сірувато-біле освіту (нормальний зіницю завжди чорний). Придбані катаракти виникають при розладах діяльності залоз внутрішньої секреції, отруєннях, травмах, ускладненнях глаукоми, короткозорості та інших захворювань.
Попередити катаракту до недавнього часу медицина була безсила. В останні 10-15 років профілактиці її стало приділятися велика увага. Піонерами в цій справі стали радянські офтальмологи. Вже досягнуто певних успіхів, але поки можна говорити лише про заходи, що зменшують загрозу її виникнення. Головним принципом тут є оздоровлення всього організму.
Досить часто зустрічається і нерідко призводить до сліпоти таке захворювання, як глаукома. Страждають переважно дорослі, але зустрічається в дитячому і в юнацькому віці.
Основні симптоми глаукоми - підвищення внутрішньоочного тиску, набряк рогівки і помірно розширений нездорового кольору зіницю. Під впливом підвищеного внутрішньоочного тиску за рахунок розтягування оболонок збільшується в розмірах очне яблуко. Тільки можливо раннє розпізнавання цього захворювання і негайна операція можуть зберегти зір. Ні в якому разі не можна відмовлятися від операції або відкладати її - це загрожує сліпотою.
На зорові функції надають несприятливий вплив різні загальні захворювання організму, незадовільні санітарно-гігієнічні умови праці та побуту, шкідливі звички і т. Д. Майже 75% всіх захворювань органу зору відбувається внаслідок загальних захворювань. Так, при ураженнях серцево-судинної системи, крові і нирок страждають і кровоносні судини сітківки ока, що може призвести до крововиливів, дистрофічних змін в сітківці, а також розладів кровообігу з подальшою сліпотою.
Нерідко причиною захворювань очей можуть бути різні інфекції. Так, гострим запаленням кон'юнктиви нерідко починається кір. Для коклюшу характерні крововиливу під кон'юнктиву, а іноді і в сітківку. Досить часті ускладнення з боку органів зору при грипі, коли страждають майже всі оболонки очного яблука, а також зоровий нерв.
Велику роль у профілактиці та цих захворювань грають загальнозміцнюючі, гартують заходи та заняття фізкультурою і спортом.