Вчені з Дослідницького інституту Скріппса (TSRI) знайшли спосіб значно поліпшити здатність препарату винбластин знищувати ракові клітини. Модифікований препарат тепер ефективніше в 200 разів. Крім того з'єднання здатне долати лікарську стійкість ракових клітин, що дуже важливо для обробки рецидивних пухлин. Дослідники припускають, що таких же результатів вони досягнуть при удосконаленні вінкристину, спорідненого препарату, який використовується для лікування лейкемії і хвороби Ходжкіна у дітей.
Раніше використовувані препарати винбластин і вінкристин отримували з рослини Катарантус рожевий (Catharanthus roseus) або мадагаскарських барвінок. Діюча речовина добре пов'язує клітинний білок тубулін, і таким чином перешкоджає поділу. У ракових клітин при введенні вінбластину поділ припиняється і вони гинуть.
З 1960-х років винбластин успішно використовується в комбінації з іншими препаратами хіміотерапії проти лімфоми, раку яєчок, яєчників, молочної залози, сечового міхура і легенів. Вінкристин зазвичай використовується в комбінації з іншими ліками проти дитячого гострого лімфобластного лейкозу та лімфоми.
Автори відкриття знайшли спосіб отримати діюча речовина шляхом синтезу з доступних хімікатів. Для цього були створені спеціальні реактиви. Також дослідники змогли подолати молекулу Р-глікопротеїну, що захищає пухлина від дії ліків. Тепер винбластин відмінно справляється з резистентними раковими клітинами.
Повторення результатів клінічних випробувань медикаменту було провчити лабораторії Bristol-Myers Squibb. Експерти підтвердили високу здатність аналогів до зв'язування тубуліну.