Ніс виконує дихальну, нюхову, резонаторних і захисні функції. Вільна прохідність носа для видихається є необхідною передумовою для нормального акту дихання. Проходячи через ніс, повітря значною мірою очищається від зважених у ньому частинок пилу, зігрівається і зволожується. Зважені в повітрі пилові частинки і бактерії, а також чужорідні тіла механічно затримуються біля самого входу в ніс. Роль механічного фільтра тут виконують волосся, що росте біля входу в ніс, особливо густо у чоловіків. Вузькість і звивистість носових ходів обумовлює тісне зіткнення вдихається струменя повітря з вологою поверхнею слизової оболонки. Це забезпечує зігрівання, зволоження повітря і осідання на стінках носа зважених у ньому частинок пилу.
Останні дією війок миготливого епітелію, рух яких направлено до носоглотки, змиваються носовим слизом і потрапляють в носоглотку, звідки разом зі слизом видаляються відкашлюванням і випльовуються або проковтують.
Таким чином, повітря, що проникає в легені, виявляється в значній мірі очищеною від пилу. Вироблені на людях і тваринах дослідження показали, що більше 50% вдихається пилу затримується в носі. При диханні ж ротом вся маса пилу безпосередньо потрапляє в глотку, гортань і в більш глибокі дихальні шляхи, викликаючи в них ряд хворобливих змін.
Носове дихання має великі переваги перед ротовим. Потрапили в ніс з повітрям і не видалені разом з пиловими частками бактерії в значній мірі знешкоджуються та вбиваються дією носової слизу.
Порожнина носа нейтралізує також значною мірою дим і хімічно шкідливі речовини. Відсутність або порушення носового дихання спричиняє ряд розладів з боку нижчих дихальних шляхів (фарингіти, трахеїти, бронхіти і т. Д.). Особливо неприємні наслідки викликає відсутність носового дихання в умовах деяких виробництв.
Порожнини носа і носоглотки служать резонаторами для голоса- коливання в них повітря підсилюють звук і надають голосу тембр, індивідуальну милозвучність. При закладанні носа голос втрачає свою звучність, приймає глухуватий відтінок, стає гнусавим- це явище називається закритою гугнявий. Якщо внаслідок звисання піднебінної фіранки (параліч її) під час фонації носоглотка залишається відкритою, то звуки мови отримують носовий відтінок іншого характеру, що називається відкритою гугнявий.
Відсутність або порушення носового дихання відбивається на функції нюху, зменшуючи його гостроту, що для робітників ряду професій, особливо в хімічній і харчової промисловості, може стати перешкодою для виконання роботи.
Значення нюху полягає не тільки в контролі якості тих речовин, які надходять з повітрям в дихальні шляхи, а й у визначенні нарівні зі смаком якості їжі і пиття, що у травний тракт.
Крім того, численними дослідженнями І. П. Павлова було доведено, що нюх має велике значення і для рефлекторного відділення травних соків. Цей вплив буває особливо наочним при рефлекторному сокоотделеніе слинних залоз.
При відсутності носового дихання легені гірше вентилюються в результаті зниженої доставки кисню. При носовому диханні досягається краща вентиляція легень внаслідок більш тривалого негативного тиску в нижележащих дихальних шляхах.
Дихання через рот тягне за собою ряд порушень у фізичному розвитку: неправильний розвиток грудної клітки, лицьового скелета, неправильне розташування зубів і т. Д.