Техніка з використанням магнітних полів, виявляє сліди паразита в інфікованих клітинах крові.
За останні кілька десятиліть методика діагностування малярії мало змінилася. Пробу крові, взяту у хворого з вени, завдають мазком на скло, фарбують спеціальною речовиною і розглядають під мікроскопом. Лаборант вважає кількість особин Plasmodium, що викликає малярію, для з'ясування тяжкості стану. Паразитичні домішки відрізняють від кров'яних клітин по наявності ядра. При підрахунку може статися помилка, тому такий метод діагностики не ідеальний.
Група вчених з Сінгапуру запропонувала альтернативу - діагностику за допомогою магнітного резонансу релаксометріі. Метод похід на поширену магнітно-резонансну томографію (МРТ). Нова система виявляє продукт життєдіяльності паразита під назвою гемозоїн (hemozoin). Плазмодії живляться вмістом гемоглобінових клітин. При руйнуванні оболонки гемоглобіну виділяється залізо, токсична для паразита. Для свого захисту плазмодії перетворять залізо в гемозоїн - слабо парамагнітний кристал.
При впливі на кров з кристалами потужного магнітного поля, порушується синхронність побудови атомів водню в одному напрямку. Прилади вимірюють ядерний магнітний резонанс водню. Аналіз зразка крові триває менше хвилини. Для діагностики достатньо 10 мікролітрів крові, які отримують з проколу в пальці.
Прототип пристрою може бути встановлений на звичайному лабораторному столі, але в майбутньому вчені планують зменшити його до розмірів монети. Вартість одного аналізу не перевищить 10 центів.