Нове дослідження показує, що захворювання грипом робить пневмококи боле заразними, що призводить до подальших ускладнень у вигляді запалень горла, носа і вуха. Імунна система людини максимально сконцентрована на боротьбі з вірусом, що дає можливість інших патогенів процвітати. Найбільшої небезпеки піддаються діти, вагітні жінки та літні люди.
У ході експерименту мишей заразили вірусом грипу, пневмококком і двома інфекціями відразу. Спостереження за трьома групами гризунів показали, що запалення середнього вуха найбільш часто розвивалося у тварин, що борються з бактеріями і вірусами одночасно. Була доведена гіпотеза, що захворювання грипом підвищує здатність патогенних бактерій заражати носоглотки і середнє вухо.
Streptococcus pneumoniae є частиною нормальної флори верхніх дихальних шляхів. Однак при ослабленні імунітету бактерії перетворюються на патогенні. У цьому випадку пневмокок стає основною причиною пневмонії. Типові симптоми захворювання: кашель, біль у грудях, підвищена температура і утруднене дихання.
Результати дослідження були опубліковані в журналі Infection and Immunity.