Військово-лікарська експертиза проводиться з метою визначення працездатності в умовах військової служби та вирішення завдань медичного відбору призовників, військовозобов'язаних та військовослужбовців для укомплектування Збройних Сил контингентами, придатними до військової служби за станом здоров'я. Основним органом військово-лікарської експертизи є військово-лікарська комісія (ВВК), що складається не менше ніж з трьох лікарів. Огляд призовників проводять лікарі-спеціалісти (терапевт, хірург, невропатолог, окуліст, оториноларинголог, стоматолог та ін.). Керівництво та контроль за роботою різних ВВК (госпіталів, гарнізонів, військкоматів та ін.) Здійснюють ВВК округів (флотів) певного виду Збройних Сил, а в масштабі всієї країни - Центральна військово-лікарська комісія, яка є найвищим органом військово-лікарської експертизи.
ВВК проводять медичний огляд військовослужбовців та військовозобов'язаних для визначення придатності їх до служби в різних родах військ, навчання у військових навчальних закладах, потреби в спеціальному лікуванні, звільнення від служби або у відпустці через хворобу.
ВВК займаються також питаннями встановлення причинного зв'язку різних травм і захворювань з проходженням військової служби або перебуванням на фронті у військовослужбовців, визнаних непридатними до військової служби або обмежено придатними (придатними до нестройової службі, непридатними до служби в окремих родах військ і нужденними у відпустці). Результати огляду заносяться до протоколу ВЛК, а на військовослужбовців, визнаних непридатними до військової служби і обмежено придатними, крім того, складається свідоцтво про хворобу із зазначенням даних обстеження та постанови ВЛК. Такі питання військово-лікарської експертизи, як короткочасні звільнення від служби, занять і робіт, допуск до деяких робіт, занять і спортивних змагань, направлення на ВЛК і т. П., Можуть вирішуватися і одним лікарем або середнім медпрацівником. При огляді військовослужбовця лікар або середній медпрацівник представляє в ВВК дані про обставини, за яких виникло захворювання або травма. Це допомагає ВВК правильно вирішити питання про причинного зв'язку захворювання (травми), що має велике значення при визначенні розміру пенсії та різних пільг у випадку, якщо оглянутих після звільнення зі Збройних Сил буде визнаний ЛТЕК інвалідом (див. Інвалідність, військовослужбовців).
Військово-лікарська експертиза вирішує два основні завдання: 1) правильний медичний відбір призовників для укомплектування Збройних Сил з числа громадян, за станом здоров'я і фізичному розвитку придатних до військової служби, та 2) збереження на військовій службі повноцінного станом здоров'я особового складу військових частин.
Для вирішення завдань військово-лікарської експертизи розробляються медичні вимоги до стану здоров'я призиваються на військову службу і військовослужбовців- встановлюються показання для найбільш доцільного розподілу призовників і військовослужбовців по військових частинах і військовим спеціальностям відповідно до стану їх здоров'я-розробляється методика медичного освідетельствованія- проводиться огляд для визначення ступеня придатності до військової служби і здійснюється контроль за лікувальним процесом у військово-лікувальних установах.
Медичний огляд призиваються на військову службу проводиться в призовних комісіях при міських та районних військових комісаріатах лікарями цивільних лікувальних закладів, що мають достатній досвід у роботі з військово-лікарської експертизи. Огляд військовослужбовців проводиться в гарнізонних і госпітальних військово-лікарських комісіях (ВВК) військовими лікарями.
Ступінь придатності до військової служби встановлюється ВВК на підставі вимог чинного наказу міністра оборони СРСР «Про медичний огляд у Збройних Силах».
В результаті проведеного огляду ВЛК виносить рішення. Щодо рядового та сержантського складу застосовуються такі формулювання: а) придатний до стройової служби, б) придатний до нестройової службі, в) надати відпустку по хворобі, г) не придатний в мирний час, придатний до нестройової службі у воєнний час, д) не придатний до військової служби з виключенням з обліку. Придатність офіцерського та генеральського складу визначається таким чином: а) придатний до військової служби, б) придатний до служби поза строєм у мирний час, обмежено придатний першого ступеня у воєнний час, в) надати відпустку по хворобі, г) не придатний до військової служби в мирний час, обмежено придатний другого ступеня у воєнний час, д) не придатний до військової служби з виключенням з обліку.
З приводу визнаних за станом здоров'я обмежено придатними або непридатними до військової служби ВЛК одночасно встановлює, чи пов'язано їх захворювання (поранення) з проходженням військової служби (у воєнний час - з перебуванням на фронті).
ВВК гарнізонів і госпіталів з питань військово-лікарської експертизи підпорядковані окружним ВВК (ОВВК) військових округів.
При укомплектуванні Збройних Сил новим поповненням ОВВК контролює лікувально-оздоровчі заходи серед допризовної молоді в цивільних лікувальних закладах, роботу лікарів при огляді призовників в призовних комісіях, лікувально-діагностичну роботу у військово-лікувальних закладах та лікувально-профілактичну роботу у військах. Поряд з контролем здійснюється і організаційно-методична допомога.
Вищим експертним органом є Центральна ВВК Міністерства оборони, на яку покладені: організація військово-лікарської експертизи, загальне керівництво діяльністю всіх ВЛК, розробка положень і нормативів по військово-лікарську експертизу та вирішення всіх конфліктних питань.