Складаючись з маси м'язових волокон, кожна скелетний м'яз прикріплюється одним своїм кінцем до однієї кістки, іншим - до іншої, перекидаючись через суглоб. Тільки так вона може здійснити рух. При цьому виходять кістково-м'язові важелі, на яких майже завжди виникає програш у силі.
Розглянемо, наприклад, згинання передпліччя в ліктьовому суглобі. Передпліччя в цьому випадку можна вважати важелем другого роду з точкою обертання в ліктьовому суглобі.
Біцепс (двоголовий м'яз плеча) Прикріплюється до ліктьової кістки в 3 см від осі обертання суглоба, а вантаж, стискається пензлем, знаходиться в 30 см від неї. Ставлення плечей важеля-10: 1. Значить, щоб утримати в зігнутій руці вантаж в 16 кг, м'язи повинні розвинути зусилля в 160 кг. Аналогічні відносини складаються на стопі. Передня її частина, на яку ми спираємося при ходьбі, в 6 разів довше задньої, куди прикріплюється литковий м'яз. Вісь обертання важеля - в даному випадку гомілковостопний суглоб. Якщо людина вагою 70 кг піднімається на носку однієї ноги в процесі звичайної ходьби, його литковий м'яз повинна розвинути зусилля в 6 разів більше, т. Е. 420 кг. Не випадково таким потужним є у нас ахіллове сухожилля. Воно ніби живий трос прикріплює м'язи до п'яткової кістки і витримує навантаження в півтонни і більше.
Виникає питання, чи не помилилася природа, зменшуючи у багато разів силу наших м'язів. Зрозуміло, в організмі не все ідеально. У ньому є ряд протиріч і недосконалостей, про які ми ще будемо говорити. Проте в даному випадку природа не помилилася. Програючи в силі, ми, згідно з тим же законом важеля, стільки ж виграємо в швидкості рухів. Литковий м'яз скоротиться на 1 см, а п'ята за цей час вже на 6 см злетить над землею. Для тварин виграш у швидкості виявився важливішим, ніж виграш у силі.