Автоклав - апарат для стерилізації водяною парою під тиском і при температурі понад 100 °. Автоклав застосовують для стерилізації перев'язувальних матеріалів, білизни для операцій, інструментів, посуду для бактеріологічних лабораторій, поживних середовищ для вирощування мікроорганізмів та ін. Принцип дії автоклава заснований на зростанні температури кипіння води при підвищенні тиску (при тиску в 1 атм t ° кипіння води 99,1С, а при тиску в 2 атм. - 119,6C). Автоклави бувають стаціонарні і переносні, горизонтальні і вертикальні. Воду в автоклаві нагрівають для утворення пари за допомогою електричної енергії або енергії горіння газу, гасу.
Основні частини автоклава (рис. 1): кожух, водопарової камера, стерилізаційна камера, кришка з гумовою прокладкою. Водопарової камера зі спеціальної висококачественной- стали призначена для отримання пари. Призначений для стерилізації матеріал поміщають в стерилізаційну камеру. Масивна кришка з гумовою прокладкою наглухо закриває водопарової камеру.
Кришку до корпуса прикріплюють болтами і зверху затискають смушковими гайками. Зовнішній кожух оберігає автоклав від механічних пошкоджень.
У сучасних електричних автоклавах (рис. 2) система подачі нагрітого пара відокремлена від стерилізаційної камери. Пара подається в стерилізаційну камеру через патрубок від казанка, забезпеченого електронагрівальним елементом з регулятором ступеня нагріву.
До автоклава надається арматура: манометр з сифонной трубкою і триходовим краном, водомірна скляна трубка для вимірювання рівня води в водопаровой камері автоклава, запобіжний клапан для попередження надмірного підвищення тиску в автоклаві, повітряний і спускний крани для видалення повітря на початку стерилізації і для видалення конденсату з стерилізаційної камери.
Персонал, який обслуговує автоклав, повинен бути підготовлений на спеціальних курсах. Кваліфікаційна комісія в присутності інспектора котлонагляду видає посвідчення на право експлуатації автоклава. При невмілої роботі з автоклавом може статися вибух.
Користуватися автоклавом забороняється, якщо: а) закінчився термін огляду автоклава інженером-теплотехніком- б) виявлено хоча б один несправний затискний болт- в) пошкоджено хоча б одне вушко кришки автоклава- г) зіпсований манометр, запобіжний клапан або скло водомірної трубки-
д) не зроблена у встановлений термін очистка автоклав від накипу і грязі-
е) помічена текти котла. Перед тим як приступити до експлуатації автоклава, необхідно перевірити його комплектність і вивчити прикладену до автоклава інструкцію. Див. Також Стерилізація.
Рис. 1. Переносний автоклав (розріз): 1 - кришка- 2 - сорочка кришкі- 3 - зонт- 4 - отвори для надходження пара- 5 - кожух- 6 - водопарової камера- 7 - стерилізаційна камера- 8 -спускной кран- 9 і 11 - парові крани-10 - водомірна скляна трубка- 12 - воронка з краном- 13 - манометр- 14 - запобіжний клапан.
Рис. 2. Електричний автоклав АЕ-3 (вид спереду): 1 - отражатель- 2 - запобіжний клапан-3 - стерилізаційна камера- 4 і 16 - кожухі- 5 - парова камера- 6 - штурвал- 7 - кришка- 8 - спускний кран- 9 - накидна гайка- 10 - воронка- 11 - водомірна скляна трубка- 12 - електронагреватель- 13 - кран водомірної трубки- 14 - болт заземлення- 15 - котелок- 17 - патрубок.