Чехія і Словаччина надзвичайно багаті природними лікувальними засобами - мінеральними джерелами, покладами лікувальної грязі, мальовничими районами з дуже сприятливим для лікування та відпочинку кліматом. За кількістю і різноманітністю мінеральних джерел Чехія і Словаччина займають одне з перших місць в Європі. На території Чехії та Словаччини до теперішнього часу розвідано і враховано понад 900 місцевостей з наявністю природних мінеральних вод, багато з яких послужили базою для організації діючих нині в країні курортів.
Більшість курортів Чехії та Словаччини має багатовікову історію, і деякі з них за цей час придбали всесвітню популярність. До таких належать Карлові Бари, Маріанські Лазні, Подебради, Франтішкови Лазні, Пієштяни, Янек Лазні та ін.
На курортах Чехії та Словаччини лікувався великий мислитель, геніальний основоположник наукового комунізму К. Маркс, їх відвідували видатні діячі науки і мистецтва Гете, Бетховен, Шопен, А. Рубінштейн, 33. Направник, Н. В. Гоголь, І. С. Тургенєв, І. А. Гончаров, А. М. Горький, І. П. Павлов та ін. Після дворазового перебування в Карлових Барах (в 1711 і 1712 рр.) Петро I доручив шукати лікувальні джерела в Росії і за досвідом європейських країн будувати при них курорти.
Чехія і Словаччина знаходяться на сході Європи, загальна площа колишньої Чехословаччини 127,9 км2, населення 14 000 000 чоловік. На півночі вона межує з Польською Народною Республікою, на півдні - з Угорщиною і Австрією, на сході - з колишнім СРСР, на північному заході - з НДР і на південному заході - з ФРН. Розташована в середніх широтах, вона має м'який, помірно континентальним кліматом, що формується під впливом повітряних мас, що рухаються з Атлантики. У Словаччині, відгородженій горами від західних океанічних повітряних мас, клімат більш континентальний, ніж в чеських областях, розташованих на заході країни. Середні температури січня на рівнинній частині республіки не перевищують -2 °, в підвищеній частині Карпат і Чеського гірського масиву вони опускаються до -4, -7 °, а місцями й нижче. Середня температура липня в горах Чеського масиву становить +13, + 16 °, в піднесених частинах Карпат +8, + 13 °, на полабських низовини і низовини Моравії +18,5, + 19,5 °, а на низовині Словаччини +20, + 21 °. Кліматична різниця між східною і західною частиною Чехословаччини найбільш виражена в південних районах. Так, у південних районах східної частини країни весна, літо і осінь тепліше, а зима холодніше, ніж у південних районах, розташованих на заході.
На більшій частині Чехословаччини випадає 600-800 мм опадів на рік. В горах Чеського масиву, що лежать на шляхах руху вологих південно-західних вітрів, - 1400 мм, в західній частині Карпат - близько 1500 мм. У сумі опадів починаючи з висоти 1000 м сніг складає близько 30%, тому сніговий покрив в горах досягає 2-3 м і тримається близько 3 місяців, що сприяє широкому розвитку гірськолижного спорту.
У капіталістичній Чехословаччини курорти належали акціонерним товариствам або окремим підприємцям і експлуатувалися з метою отримання прибутку. Приватновласницький характер курортів особливо позначався на їх медичної організації. Бажаючи привернути максимальну кількість високоплатежной клієнтури, власники курортів в першу чергу звертали увагу на показної комфорт, на організацію на курортах всіляких розваг і свят, створення на них дохідних установ типу казино з азартними іграми і рулеткою, на трансляцію рекламу, що обіцяла зцілення на курортах мало не від усіх хвороб. Медичне ж обслуговування вводилося лише остільки, оскільки це відповідало комерційним інтересам або з міркувань конкуренції, щоб не упустити споживача і довше утримати його у себе на лікуванні. Висока вартість поїздок на курорти і життя там, великі податки за перебування на курортах, податки за розкіш, стягнуті в пансіонатах, оплата дорогих бальнеологічних процедур і приватнопрактикуючих лікарів виключали можливість відвідування курортів трудящими. Тому багато курорти старої Чехословаччини перетворювалися (як перетворено зараз більшість курортів у всіх капіталістичних країнах) з лікувальних місць в місця приємного проведення часу і веселощів. Про те, наскільки прибутковими були курорти, свідчить той факт, що в платіжному балансі капіталістичної Чехословаччини дохід від відвідування курортів іноземцями посідав друге місце після доходів, одержуваних від вивозу металургійних виробів.
Зі встановленням в Чехословаччині народно-демократичного ладу (лютий 1948) в курортній справі відбулися докорінні зміни: воно було перебудовано на соціалістичних засадах. Відповідно до прийнятих законів - про націоналізацію цілющих джерел і курортів (1948), про єдину лікувально-профілактичної допомоги (1951), про чехословацьких курортах та мінеральних джерелах (1955) - курорти були перетворені в справді лікувальні установи, передані для використання трудящим і отримали широку можливість подальшого планомірного розвитку в інтересах народу.
Для побудови курортної справи на строго науковій основі в 1952 р був заснований Науково-дослідний інститут фізіатріей, бальнеології та кліматології, основна клінічна частина якого знаходиться в Маріанські Лазні, а філії - в Братиславі та у Франтішкових Лазнях (лабораторія з вивчення пелоїдів). У Празі, крім дирекції інституту, знаходиться клінічне відділення, ряд кабінетів, а також лабораторій. Для вивчення спеціальних проблем інститут організував ряд лабораторій і баз на інших курортах. Створено консультативну раду, яка допомагає в роботі інституту і одночасно виконує функції проблемної комісії вченої ради Міністерства охорони здоров'я. До активної участі в справі наукової організації чехословацьких курортів залучено Товариство чехословацьких лікарів імені Я. Е. Пуркине.
За характером лікувальних факторів курорти Чехії та Словаччини (а їх понад 60) поділяються на такі групи:
а) бальнеологічні, переважно питні курорти - Карлові Вари, Маріанські Лазні, Лугачовице, Коритниця и др
б) курорти з вуглекислими водами - Подебради, Сліач, Константинова Лазні, Карлова Студніка, Лібверда и др
в) радіоактивні курорти - Яхімов, Тепліце в Чехії та ін.-
г) курорти зі слабомінералізованими термальними джерелами (акратотерми) - Янске Лазні, Бойніце, Раєцке Тепліце и др
д) сірчисті терми - Пієштяни, Тренчанске Тепліце и др
е) курорти з йодистими і бромистими мінеральними джерелами - Дарков, Чиж и др
ж) грязьові курорти - Франтішкови Лазні, Богданеч и др
з) кліматичні курорти, в тому числі високогірні кліматичні станції у Високих Татрах - Штрбське Плесо, Вишнє Гаги, Новий Смоковець, Татранська Поліанка- середньогірні кліматичні станції - Есеник, Долні Липова та ін.
Прийом та обслуговування іноземних туристів в Чехословацькій Соціалістичній Республіці здійснювала «Чедок». Ця велика організація мала у своєму розпорядженні мережею власних комфортабельних готелів і ресторанів, які розташовані в найбільших містах і на кращих курортах країни, мала зручний екскурсійний транспорт, перекладачів, екскурсоводів і забезпечувала обслуговування своїх гостей на найвищому рівні.