Сприятливе географічне положення, гірський, передгірний і рівнинний характер рельєфу країни, помірний клімат, морське узбережжя з чудовими піщаними пляжами і велике число мінеральних джерел сприяли розвитку курортної справи в Німеччині. Довоєнна Німеччина володіла майже 600 курортами і разом з Італією і Францією ставилася до числа країн з найбільш розвиненим приватновласницьким курортним справою, доходи від якого становили одну з важливих статей національного бюджету. Величезну роль у розвитку курортів цих країн грали великі туристичні організації, що мають на меті залучити іноземний, головним чином американський, капітал. Капіталістична основа і комерційний характер німецьких курортів, а отже, і недоступність їх простому народу, що збереглися і тепер у ФРН і, звичайно, у всіх інших буржуазних країнах, назавжди ліквідовані в Німецькій Демократичній Республіці. Якщо до другої світової війни в Німеччині державних курортів було всього 15% (інші перебували або у віданні муніципалітетів - 15% або орендувалися акціонерними товариствами - 24% та приватними підприємцями - 46%), то зараз всі курорти в НДР належать народному уряду і служать інтересам народу.
При створенні Німецької Демократичної Республіки в 1949 р після здійснення західними державами розколу Німеччини на її території залишилося дуже невелике число курортів, так як в основній масі вони опинилися в межах сепаратного західнонімецького держави. Але й на цих курортах будівлі були варварськи зруйновані бігли фашистськими ордами, бальнеотехнічеських споруди знищені або перебували у вкрай занедбаному і антисанітарному стані-не вистачало лікарів.
Незважаючи на плачевну картину курортного спадщини, перейшло у власність народу, зусиллями трудящих НДР були не тільки швидко відновлені всі руйнування на старих курортах, а й створені нові курорти та бази відпочинку.
В даний час в Німецькій Демократичній Республіці діє близько 200 бальнеологічних, грязьових, морських і гірських курортів і кліматичних станцій.
У мальовничих горах Тюрінгенський ліси, Гарца, Саксонської Швейцарії, на узбережжі Балтійського моря, в прекрасних по ландшафту долинах річок Боде і Заале, в Рудних горах - кращому місці зимового спорту і відпочинку, щорічно зводяться і вступають в дію нові здравниці. Уже зараз тільки у веденні Об'єднаних Вільних Німецьких професійних спілок є 1120 будинків відпочинку майже на 100 000 місць.
До вивчення курортних ресурсів республіки і до розробки найбільш ефективних методів лікування на курортах широко залучаються наукові сили. Уряд НДР для цих цілей заснувало на курорті Бад-Ельстер Науково-дослідний інститут курортології, бальнеології та фізичної терапії. Крім вивчення курортних ресурсів, інститут вивчає потребу населення в курортному лікуванні та відпочинку, розробляє показання та протипоказання до різноманітних видів курортотерапіі і при різних захворюваннях, проводить науковий облік найближчих та віддалених результатів курортного лікування, що служить основою для планування санаторно-курортної допомоги населенню.
НДР займає територію 108 300 км2, населення її становить 17 200 000 чоловік. На півночі вона омивається Балтійським морем, на сході межує з Польською Народною Республікою, на півдні - з Чехословацькою Соціалістичною Республікою і на заході - з Федеративною Республікою Німеччини. Розташована в центрі Європи, де м'який західноєвропейський морський клімат переходить в східно-європейський, континентальний, НДР має помірний полуморской клімат з м'якою зимою (середня температура січня -1 °) і теплим, що не дуже жарким літом (середня температура липня + 18 °). Середні річні температури змінюються від + 7 ° на півночі до + 10 ° на південному сході. На більшій частині території Німеччини річна кількість опадів коливається від 500 до 700 мм. У верхніх зонах середньовисотних гір річні суми опадів місцями перевищують 1000 мм (на Гарце до 1200 мм). Сніговий покрив на рівнинах звичайно тримається 1-2 місяці, в горах - значно довше, що сприяє розвитку гірськолижного спорту.
БеркаБінц (Binz)БланкенбургБрамбахГеренЗальцунгенЗеллінЗульцаКёзенКюхлунгсборнЛібенштейнОбервізентальОберхофФранкенхаузенФрідріхродаХерингсдорфЦінновіцШандауШиркеЕльстерОрганізацією іноземного туризму в Німецькій Демократичній Республіці займається Бюро подорожей НДР. Воно має відділення майже в кожному великому місті і на великому курорті НДР. Бюро подорожей надає в розпорядження туристів екскурсоводів, перекладачів, засоби транспорту, забезпечує номери в готелях, харчування в ресторанах, квитки на літаки, поїзди і пароплави. Розроблені Бюро подорожей НДР маршрути для гостей дозволяють ознайомитися з усією країною, її культурою, мистецтвом, історичними пам'ятниками, найважливішими містами і курортами республіки.