Під час війни бувають випадки, коли люди через поранення позбавляються частини тканин шкіри. У мирних умовах це може статися, коли пара або розпечений метал заподіють людині великий опік. Поступово рана заживає і на її місці утворюється рубець.
Рубець - це не звичайна шкіра. Молода рубцева тканина легко кровоточить, легко покривається виразками, погано переносить тиск. Звичайно, рубець краще, ніж відкрита рана. Але це набагато гірша захист, ніж шкіра.
Рубцева тканина позбавлена еластичності, м'якості, розтяжності. Її можуть скорочувати лежать під нею м'язи, вона може стягувати ці м'язи. Тоді, в залежності від розташування рубця, викривляються руки, ноги, перекошується спина.
Думка про боротьбу з такими рубцями давно змушувала хірургів вдаватися до пересадок шкіри. На великі ранові поверхні накладали шматочки шкіри, взяті у інших людей або у самого хворого, але з іншого, неушкодженого ділянки. А якщо це було неможливо, то зрізали пластинку шкіри потрібної величини, так званий трансплантат, у людей, недавно померлих.
І в багатьох випадках таке заміщення давало хороші результати. Нова шкіра приживала і функціонувала абсолютно нормально.
Способи пересадки весь час поліпшувалися, і поступово стали пересаджувати вже не тільки шкіру, але і підшкірний жир, кістки, сухожилля, навіть шматки м'язів. А тепер роблять ще й пересадку нервів. Техніка цієї пересадки добре розроблена радянськими фахівцями з операцій на нервовій системі - нейрохірургами, наприклад Анохіної, Ігнатовим.
Є багато людей, які управляють рухами своїх рук і ніг при посередництві вшитих чужих нервів. Зрозуміло, чужі нерви взяті не у живої людини, а у трупа.
Іноді вдаються навіть до пересадки невеликих відрізків артерій або вен для заміни ними тих кровоносних судин, які чомусь виявляються розірваними і розтрощеними. Можна пересадити шматок кишки на місце стравоходу, якщо стравохід вирізаний через рак або з іншої причини.
А в клініці професора Богораза робили досліди з пришиванням собаці цілої лапи замість відсіченою. І це виявилося можливим, хоча і дуже важким, дуже копіткою справою.
Професор Синіцин опублікував в початку 1947 року повідомлення про те, що в його лабораторії вже з кінця 1945 року, тобто понад півтора роки, живе жаба з пересадженим серцем.
А науковий співробітник кафедри фізіології Московського університету Деміхов пробує пересаджувати не тільки серце, а й легке, і не жабам, а - що значно важче - собакам. І хоча після цього вони живуть всього вісім-десять днів, проте такий досвід є величезний експериментальний успіх і відкриває широкі перспективи.
Як бачимо, тёхніка операції пересадки досягла великої міри досконалості.
Але була одна пересадка, яку донедавна уникали робити, так як вона не завжди виправдовувала себе.
Що ж це була за пересадка? Може бути, вона вимагала трансплантата більшого розміру?
Ні, достатньо було одного квадратного сантиметра пересаджуваної матеріалу і навіть менше, щоб заповнити дефект тканини.
Може бути, це орган, який лежить в глибині людського тіла, куди важко проникнути?
Ні, це тканина очі, це рогова оболонка, або рогівка ока.