Як уже зазначалося, в основі патогенезу стафілококових захворювань лежить токсичний фактор, у розвитку імунологічних реакцій провідна роль належить анатоксину.
Заслуга впровадження в Радянському Союзі анатоксінотерапіі при стафілококових інфекціях належить академіку Г. В. Вигодчікову (1939 г.).
За наявними експериментальним і клінічним спостереженнями, анатоксин більш ефективний у порівнянні з убитими і живими вакцинами, а також якщо порівнювати їх із стафілококовим фільтратом. Одна частина анатоксину при введенні в організм дає поштовх до утворення такої кількості антитоксина, яке в змозі нейтралізувати дозу токсинів, в мільйон разів перевищує введена кількість. Стійкість імунізованих тварин до стафілококового токсину відповідає рівню антитоксина в крові цих тварин. Анатоксин готується з різних сильно токсигенних штамів, які є найбільш імуногенними (токсин близько місяця перебуває під впливом формаліну при температурі 39-40 ° С).
Терапевтична дія пояснюється головним чином підвищенням в крові стафилококкового антитоксина, здатного нейтралізувати токсин. Крім антістафілолізіна під впливом нативного анатоксину утворюється антілейкотоксін і антігемотоксін (у щеплених хворих їх вміст у крові досить значно). Освіта різних антитоксинів відбувається не в однаковій мірі. Зіставлення титрів антігіалуронідази і? -антітоксіна В крові хворих і здорових людей показало, що різні антитіла накопичуються незалежно один від одного і з неоднаковою інтенсивністю. У хворих різними формами стафілококових захворювань, що не отримували анатоксин, в процесі одужання також спостерігається наростання антитоксина.
Зростання титру антитоксина в динаміці захворювання має важливе діагностичне значення. Високі титри зберігаються до шести місяців після введення препарату і тільки до кінця першого року приходять до початкових значень.
Активна імунізація донорів антитоксином супроводжується збільшенням вмісту в сироватці крові? -антітоксіна І стафілококових агглютінінов.
Крім імунологічного властивості, анатоксин володіє і десенсибілізуючу дію. Сприятливий вплив анатоксину на перебіг стафілококових захворювань виражається в зменшенні інтоксикації, поліпшення грануляції ран, скорочення термінів загоєння, більш швидкому зникненні симптомів хвороби.
Ефективність анатоксину була доведена ще в тридцяті роки. Однак відкриття сульфаніламідних препаратів та антибіотиків і віра в їх неминуще всемогутність сприяли забуттю багатьох імунологічних препаратів, у тому числі і стафілококового анатоксину. Тільки виражений ріст стафілококових захворювань і нерідка безуспішність лікування при застосуванні антибіотиків та інших антибактеріальних препаратів знову привернули увагу клініцистів до анатоксінотерапіі.
Треба думати, що ніякі знову відкриті антибактеріальні препарати надалі не дадуть підстави медикам виключати з комплексного лікування методи імунотерапії. Підвищення захисно-реактивних властивостей організму завжди було і повинно залишатися основним завданням при лікуванні інфекційних захворювань.
В останні роки анатоксин застосовується при найрізноманітніших стафілококових ураженнях (зокрема, при сепсисі, ентероколіті, остеомієліті, пневмонії, емпіємі плеври, гангрени легені, абсцесах, флегмонах, карбункулах, гідроаденітах, інфікованих опіках, лімфаденітах, маститах, хронічних гнійних запаленнях середнього вуха, при багатоформна еритема).
Причому у більшості після лікування спостерігається сприятливий результат захворювання, якого неможливо було досягти за допомогою інших лікувальних засобів.
Зараз застосовується очищений анатоксин, сорбованих на гідроокису алюмінію. Розвиток імунітету після введення антигену залежить не тільки від його кількості, а й від терміну впливу препарату на організм. Цим обумовлені високі титри антитоксину після введення препаратів в депонированном стані.