Застосування мінеральних вод у вигляді інгаляцій є ефективним методом лікування оториноларингологічних хворих. Цей метод дає найбільшу можливість піддати впливу мелкораспиленном частинок мінеральної води слизові покриви верхніх і більш глибоких відділів дихального апарату (А. А. Крюков, 1938- А. В. Вірабов, 1958, 1963- А. С. Вишневський, 1959- Б. В . Мороз, 1965).
Основними показаннями до інгаляцій мінеральними водами є хронічні риніти, фарингіти, ларинготрахеїти і тонзиліти, а також хронічні запальні процеси в області середнього вуха і євстахієвої труби. Однак інгаляційне лікування протипоказано при гострих катарах верхніх дихальних шляхів, пухлинах і туберкульозі ЛОР-органів, при порушеннях функції вестибулярного апарату і захворюваннях серцево-судинної системи в стадії декомпенсації.
Інгаляції мінеральними водами проводяться на багатьох курортах. Застосовуються головним чином води складного складу - гідрокарбонатні, хлоридні, сульфатні, що мають катіони натрію, кальцію, магнію, заліза та ін. Деякі з цих вод містять вільну вуглекислоту (Арзні, боржомі, дарасун, джава, Джермук, исти-су, Єсентуки № 4 і 17, железноводские, кисловодські, пятигорские та ін.).
Деякі мінеральні води містять помірну кількість сірководню (Кемері, пятигорские, Ессентукского, Єйськ, води французьких курортів Люшон, Екс-Лебен, катери та ін.). Води ряду мінеральних джерел мають велику концентрацію сірководню (води Мацеста, Гарячого Ключа). При великому вмісті в мінеральній воді сірководню, порівняно невеликий еманації радію (Белокуриха, Цхалтубо і ін.) І азоту (Нальчик) терапевтичне значення їх обумовлено не стільки сольовим складом, скільки містяться в них газами.
Біологічний і лікувальний ефект мінеральної води різко змінюється, якщо в складі її відбудуться які-небудь зміни. Враховуючи це, ми рекомендуємо користуватися при інгаляції мінеральних вод найбільш досконалими апаратами. До таких відноситься апарат Вірабова (Ессентукскій курорт). У цьому апараті мінеральна вода не піддається перегріву, причому вона підводиться до апарату в закритому вигляді по трубопроводу. Підведена до апарату холодна мінеральна вода розпорошується стисненим повітрям, а нагрів інгаляційної суспензії відбувається в стані розпилення теплом від нагрівальної установки апарату. Дослідження температури в різних ділянках камери апарату показує, що розпорошена мінеральна вода знаходиться в оточенні температури, що не викликає її перегріву. Результати хімічних досліджень розпорошеної мінеральної води Єсентуки № 4 і железноводских вод в апараті цієї конструкції показують, що при роботі апарату вміст гідрокарбонатів майже не меняется- зміна концентрації іонів кальцію, магнію, хлору також практично відсутня.
При індивідуальних інгаляціях температура розпорошеної мінеральної води встановлюється в межах 38 °. Експериментальні дані показують, що температура вище 38 ° затримує рухову здатність миготливого епітелію дихальних шляхів.
Тривалість інгаляційної процедури мінеральною водою залежить від хімічного складу води і способу її розпилення. При концентрації сірководню 100-150 мг / л, але при розпиленні стисненим повітрям інгаляційна процедура триває 8-10 хвилин (при розпилюванні відбувається розбавлення сірководню повітрям). Тривалість інгаляційної процедури необхідно індивідуалізувати також залежно від стану здоров'я хворого. Під час інгаляційної процедури хворий 3-5 хвилин вдихає носом через спеціальний мундштук і видихає ротом, а потім 3 5 хвилин вдихає ротом і видихає носом. Треба відзначити, що дихання через носовий мундштук значно легше переноситься хворим, ніж через ротової, і тому деяким пацієнтам, особливо страждаючим захворюваннями серцево-судинної системи (компенсованими), рекомендується дихання призначати тільки через носовий мундштук.
Кількість інгаляцій на курс лікування не перевищує 15-20.
У інгаляційної терапії розпорошеними мінеральними водами, крім індивідуальних апаратів, користуються і установками для групових процедур. У приміщенні об'ємом приблизно 150 м3 встановлюється інгаляційний прилад. Для отримання високої дисперсності частинок мінеральної води розпорошення виробляють під тиском 2-2,5 атм. Інгаляційне приміщення заповнюється густим туманом розпорошеної мінеральної води. Хворі групами по 10-12 чоловік знаходяться в цій кімнаті 15-30 хвилин. Підігрів мінеральної води не проводиться, і температура інгаляційної суспензії відповідає температурі приміщення. Дисперсність частинок мінеральної води в приміщенні для групової інгаляції може наближатися до величин частинок туману, де превалюють в основному частинки, діаметр яких дорівнює 0,2-3 мк (І. І. Йолкін і С. І. Ейдельштейн), що дає їм можливість потрапляти в найглибші відділи дихальних шляхів.
Групові інгаляції рекомендуються хворим, у яких одночасно з ЛОР-захворюванням є захворювання глибоких дихальних шляхів: трахеобронхіти, початкова форма силікозу та ін. Таке лікування показане і дітям.
Оцінюючи інгаляційний метод внутрішнього застосування мінеральних вод, слід врахувати, що значна поверхню дихальних шляхів і легенів, тонкість альвеолярного епітелію, розвинена мережа дрібних капілярів обумовлюють добре всмоктування інгаліруемих речовин, можливість їх переходу з лімфатичної системи легень у велике коло кровообігу і вплив на віддалено розташовані интероцептивні поля.