Пухлини печінки діляться на доброякісні і злоякісні. Серед злоякісних пухлин у свою чергу розрізняють первинні і вторинні, або метастатичні. За частотою пухлини печінки (первинні і вторинні) займають п'яте місце після пухлин матки, шлунка, молочної залози і кишечника. Серед пухлин різних органів пухлини печінки становлять 1,5-2%.
По відношенню до первинних клітинним елементам пухлини печінки можуть розвиватися з епітеліальних клітин печінки: adenoma hepatocellular benignum, cystadenoma, carcinoma hepatocellular - hepatoma. Джерелом їх утворення можуть бути епітелій жовчних ходів - carcinoma cholangiocellulare-cholangioma, рідко пухлини печінки виникають з тих і інших клітинних елементів: це так звані змішані пухлини - холангіогепатоми.
Пухлини печінки можуть складатися з ендотелію кровоносних судин, з ендотелію лімфатичних судин, з елементів сполучної тканини. Нарешті, в печінці зустрічаються гетеротопічні пухлини. У капітальному керівництві з патологічної анатомії Henke-Lubarsch (1936), у розділі про пухлини печінки, Herxheimer наводить таку класифікацію пухлин печінки: аденома, рак, цистаденома, первинні пухлини печінки з зачатків надниркових залоз, саркома, ендотеліома, карциному-саркома, кавернозна ангіома.
Далеко не всі відомі патологоанатомам види пухлин мають значення для хірургічної клініки - або тому, що вони зустрічаються виключно рідко (фіброма, міома), або тому, що вони мають дуже невеликі розміри і не мають характерної клінічної симптоматики (гемангіома, аденома).