Люди часто не отримують своєчасного лікування раку або інфекції, тому що діагностичні тести, які могли б виявити захворювання на ранній стадії занадто дорогі.
Тепер, команда Імперського коледжу в Лондоні з'ясувала, що золото допоможе вирішити проблему.
Імуноферментний аналіз - один з найпоширеніших типів діагностичних тестів. Це дуже витратний метод, так як для нього необхідно дороге устаткування і спеціальні ферменти.
Моллі Стівенс і її колеги розробили метод, в якому відпала потреба в дорогому обладнанні. Його результати можна побачити буквально неозброєним оком. Він заснований на здатності пероксиду водню вступати в реакцію з розчиненими іонами золота, при цьому утворюються металеві наночастинки. При низькій концентрації пероксиду реакція проходить повільно, і утворюються наночастинки різного розміру. При високій концентрації реакція набагато прискорюється і наночастинки мають правильну сферичну форму.
Наночастки золота реагують на освітлення. При цьому нерегулярні згустки забарвлюють розчин у синій колір, а частки правильної форми в червоний. Тоесть при проведенні плазмового імуноферментного аналізу повторний набір антитіл містить фермент каталазу, який руйнує пероксид. Якщо аналіз крові містить шуканий протеїн, то антитіло з другого набору зв'яжеться з ним, і каталаза зруйнує більшу частину пероксиду. Після додавання розчину золотих іонів відбудеться повільний зростання нерегулярних агрегатів наночастинок, що, викличе синє забарвлення в пробірці. У тому випадку, якщо шуканої молекули в зразку крові не буде, друге антитіло не зможе зв'язатися і буде вимито перед введенням розчину пероксиду. Дана проба дасть червоне забарвлення.