Вперше дослідники вивчили вплив соціальних зв'язків на якість життя ракових хворих, раніше увага приділялася факторам ризику, профілактиці та терапії. Тепер точно можна сказати, що дружня підтримка, допомога по господарству і хороші жарти допоможуть пацієнтам з діагнозом рак молочної залози легше переносити страждання.
Спостереження проводилися в клініці Kaiser Permanente, США. Увагу вчених було зосереджено на якості життя пацієнтів після встановлення діагнозу «рак молочної залози». Науковий співробітник установи та автор дослідження Кendis H. Kroenke вважає, що вперше дано наукові підтвердження зв'язку соціальної підтримки з фізичними симптомами.
Були вивчені історії хвороби 3139 жінок, які проходили лікування злоякісної пухлини молочної залози в період з 2006 по 2011 роки в клініці Kaiser Permanente в Північній Каліфорнії.
Після встановлення діагнозу пацієнтки заповнювали анкети з докладним описом соціальних зв'язків, у тому числі сімейних, громадських, релігійних і громадських. Там же вони могли описати характер одержуваної підтримки від оточуючих і фізичні симптоми перебігу хвороби.
Виявилося, що жінки з високим рівнем соціальної підтримки мали кращу якість життя і не так гостро відчували біль. Самотні пацієнтки повідомляли про низьку якість життя і перераховували більше число симптомів.