Вчені знайшли зв'язок між станом імунної системи і мікробними спільнотами на поверхні шкіри. Коли імунітет дає збій, патогени викликають екзему.
Термін екзема застосовується для групи захворювань, які об'єднують запалення або подразнення шкіри. Найбільш поширеним типом екземи є атопічний дерматит. Захворювання супроводжується свербінням, який іноді випереджає появу висипу. Висипання з'являються на обличчі, задньої частини колін, зап'ястях рук, рідше в інших областях.
Відкриття скоєно після того, як учені провели комплексні дослідження мікробів, що живуть на шкірі пацієнтів з первинним імунодефіцитом. До участі в дослідженні запросили хворих зі зниженою імунною функцією в результаті рідкісних генетичних дефектів. Незважаючи на різноманітність генних мутацій, всі пацієнти страждали екземою. Вчені визначали види мікробів на шкірі пацієнтів шляхом секвенування мікробної ДНК. Виявилося імунодефіцитні люди є носіями особливих видів бактерій і грибків, які відсутні на шкірі здорових людей.
Результати були опубліковані в науково-дослідному журналі Геном.