Найближчим часом лікарі зможуть «намалювати» нові кістки, зв'язки, м'язи або шкіру в місцях травм. Вчені створили біоручку, здатну завдавати людські клітини безпосередньо на рану пацієнта. Пристрій заправляють стовбуровими клітинами і факторами росту. Хірурги зможуть контролювати точність нанесення матеріалу в місці операції. Крім того новий прилад дозволяє значно скоротити час одужання, прискорюючи регенерацію функціональних тканин.
BioPen розроблений в австралійському державному університеті Вуллонгонг (UOW), штат Новий Південний Уельс. Ручка працює методом 3D друку. З стержня на поверхню рани подається клітинний матеріал, захищений шаром биополимера альгінату (екстракту морських водоростей) і зовнішнього гелю. Захисні покриви тверднуть при опроміненні ультрафіолетом. Джерело світла кріпиться на приладі.
На місці операції стовбурові клітини розмножуються, диференціюючись в нервові, м'язові або кісткові клітки, в кінцевому підсумку виходять функціонуючі тканини.
Біоручку випробують в Мельбурні, в лікарні Св. Вінсента. Перед клінічними випробуваннями вчені оптимізують склад клітинного матеріалу.
Надалі прилад можна використовувати для лікування важких ушкоджень у спортсменів або потерпілих в автомобільних аваріях.