Попит на операції з пересадки ділянок кістки зростає. Трансплантація проводиться для лікування великих дефектів, викликаних травмами, ускладненими переломами, видаленням пухлини або остеопорозом. У таких випадках використовують власні або донорські ділянки здорової кістки. У першому - наноситься збиток здорової частини тіла, а в другому можуть виникати імуногенні реакції. Новий метод вирощування імплантату, розроблений вченими з університетської клініки Вюрцбурга, Німеччина, не має названих побічних ефектів.
Методика поєднує кілька практик тканинної інженерії. Перший крок - створення тривимірного каркаса, що підтримує розвиток кровоносних судин. Матеріал отримують з тканин кишечника тварин. Другий крок - вирощування на отриманому підставі кісткової тканини з мезенхімальних та ендотеліальних клітин пацієнта.
Примітно, що такі клітини є навіть у літніх людей. І хоча їх здатність до регенерації зменшується з віком, в збагаченому середовищі процес зростання кісткової тканини йде успішно.
Поки метод відпрацьовується на тварин, але в грудні 2014 року розпочнуться клінічні випробування регенерації кістки.
Незважаючи на складність операції, вчені планують почати впровадження нового методу трансплантації в практику в найближчі п'ять-десять років.