Останні дослідження в області підліткової психології та нейрофізіології дають пояснення невротичности і тривожності в цьому віці. Досліди проводилися в Медичному коледжі Вейл-Корнелл при Корнеллського університету (США).
Для розгадки причин триваючих довгий час сильних негативних емоцій вчені працювали з групою людей різного віку. Учасник в навушниках повинен був стежити за сменяющимися на екрані геометричними фігурами. Ролик супроводжувався спокійною музикою, і тільки поява однієї фігури на екрані супроводжувалося різкими неприємними звуками. Демонстрація фігур, у тому числі і «небезпечною» надалі тривала без подразників. Всі учасники негативно реагували на неприємний звук. Прилади реєстрували зміна фізіологічних показників.
Діти молодшого віку і дорослі люди при багаторазовому повторенні ролика швидко забули страх і перестали реагувати на зображення «винуватця жаху», для підлітків 12-17 років ця задача виявилася складною. Тривалий час після відключення подразника апаратура фіксувала фізіологічні показники страху в момент появи «небезпеки».
Експеримент продовжився з молодими щурами. Було виявлено, що в прелімбіческом і інфралімбіческом районах префронтальної кори мозку подростающих тварин сповільнена перебудова зв'язків нейронів. Ці області відповідають за переробку і вигнання з пам'яті страхів.
Отже тривалий стан жаху у підлітків обумовлено низькою синаптичної пластичністю.