У разі позитивного рішення уряду у Великобританії почнуть практикувати новий тип екстракорпорального запліднення. Це дозволить пацієнтам з мітохондріальними хворобами мати здорових дітей. Методика викликає суперечки, оскільки в заплідненні беруть участь три партнери, і передбачає впровадження чужих ДНК в людський ембріон. Керівні принципи, що регулюють нову технологію, обговорюватимуться в країні до кінця року.
Мутації в генах мітохондрій викликають мітохондріальні захворювання, що впливають на різні органи, включаючи серце, печінку, нирки, очі і мозок. Такі патології передаються від матері дитині, оскільки мітохондрії сперми розпадаються відразу після запліднення.
За новою методикою яйцеклітину отримують від донора, який має здорові мітохондрії, з неї витягують ядерну ДНК. Материнську ДНК і сперму надають майбутні батьки дитини.
Техніка мітохондріальної заміни поки не випробувана на людях, але правову базу, на підставі якої вона буде працювати, вже обговорюють в суспільстві. Сьогодні це єдиний спосіб допомогти бездітним сім'ям з мітохондріальними хворобами. За статистикою в світі один з 6500 дітей отримує у спадок хвороба від батьків.