Мрії про безсмертя млоять людей споконвіку. Винаходом вічного життя безсмертя займалися вчені старовини й алхіміки середньовіччя, медики і знахарі, королі і простолюдини. Іноді спроби досягти безсмертя або хоча б омолодитися приводили до зворотного результату. Наприклад, китайський імператор Сюаньцзун (VIII століття) помер, прийнявши еліксир безсмертя.
В епоху Відродження відомі випадки смерті людей похилого віку, переливають собі кров юнаків. Частина рецептів омолодження дійшли до наших днів. Наприклад, ось древнеперсидский варіант: "Треба взяти людину, рудого і веснянкуватого, і годувати його плодами до 30 років, потім опустити його в кам'яний посудину з медом і іншими складами, укласти цю посудину в обручі і герметично закупорити. Через 120 років його тіло звернеться в мумію". Вміст посудини слід було приймати за певними правилами, що гарантувало як мінімум продовження життя.
Втім, старовинні хроніки дають поживу не тільки для іронії. Є свідчення (хоча й різною мірою достовірності) про досягнення древніми успішних результатів в продовженні життя. Антична легенда свідчить, що грецькому жерцеві та поету Епіменід вдалося продовжити своє життя до 300 років. Пліній Старший пише про якийсь Іллірійці, що зумів прожити до 500 років.
На думку більшості сучасних геронтологів, зараз межа тривалості людського життя становить 120 років, а Книга рекордів Гіннесса стверджує, що немає жодного достовірного випадку святкування 121-го дня народження. Відомості про тривалість життя деяких прославлених довгожителів минулих століть, на думку фахівців, пояснюються тим, що за одну людину брали батька і сина або родичів, які одягали одне і те ж ім'я або титул.
Проблемою довголіття (і в перспективі - безсмертя) займаються зараз цілі інститути. Але все ж багато вчених схиляються до ідеї, що наша загибель - не результат зносу організму, а "запрограмована" на генному рівні. Вірніше, запрограмована не загибель, а старіння організму, яке, в свою чергу, призводить до його смерті. Широко відомі досліди Л.Хейфліка, який довів, що "критичні" клітини (головного мозку, серця, нервової системи) діляться приблизно 50 разів, а потім безповоротно гинуть.
Однак і тут все не так просто, бо окрім дослідів Хейфліка і Денкл існують численні експерименти та теорії інших вчених.
Швейцарський лікар П.Ніганс для омолодження організму запропонував вводити в нього сироватку з тканин новонароджених ланей. Вчені з 2-го Московського медичного інституту зуміли вдвічі продовжити життя піддослідних мишей за допомогою маточного молочка бджіл. Американець Роберт А.Вільсон, працюючи над проблемою повернення молодості жінкам, запропонував методику, що поєднує спеціальну дієту з ін'єкціями жіночих статевих гормонів естрогену і прогестерону. Шведи намагаються зробити те ж саме з допомогою гормону тимозина. Придушення за допомогою антиоксидантів "вільних радикалів" - Осколків молекул з високим електричним потенціалом - кладуть в основу своїх експериментів вчені з багатьох країн. Існують експерименти по омолодженню шляхом пересадки ембріональної тканини (мозку). Згадаю ще про спроби знизити температуру нашого тіла. Чим менше температура, тим повільніше йдуть всі фізіологічні процеси. За твердженням деяких дослідників, зниження температури тіла всього лише на 2 градуси за Цельсієм дозволить нам розсунути межі видової тривалості життя до двох сторіччі. А зниження на 4 градуси дасть взагалі фантастичний результат - 700 років життя! При цьому якість життя (працездатність, відчуття і т.д.) залишиться тим самим.
Вітчизняний дослідник А.Костенко переконаний, що в основі старіння - накопичення гидроксилапатита Са5(РО4)3ОН, "мінералу смерті", Що утворюється в ході життєдіяльності організму, подібно до того, як в чайнику утворюється накип. Апатит - головна неорганічна складова відкладень на стінках судин, основний компонент твердих утворень в людському тілі. Вихід із глухого кута Костенко бачить у штучному закислення організму (наприклад, за допомогою вуглекислоти), посилаючись на досліди фізіолога І.І. Голодова, лікаря К.П. Бутейко і на експерименти, проведені ним самим спільно з іншими дослідниками.
З точки зору фізики для безсмертя потрібно створити таку систему, яка віддає в зовнішнє середовище не більш енергії, ніж отримує (а ще точніше: зберігає абсолютно рівний обмін в системі "об'єкт-середовище"). Фактично ми намагаємося створити біологічний варіант перпетуум-мобіле. Але чи можливо таке динамічна рівновага? І якого інформаційного обсягу повинна бути система, щоб, існуючи лише всередині себе, чи не загинути? Поки весь науковий і соціально-історичний досвід говорить про те, що не розвивається система приречена. Отже, нам для перманентного існування необхідно накопичувати інформацію та енергію.
За матеріалами книги А.П. Лавріна "Хроніки Харона"