Жінки, які годують груддю немовлят тривалі періоди часу, в два рази менше ризикують захворіти на ревматоїдний артрит в порівнянні з тими, хто не мав такої можливості.
Ревматоїдним артритом називається стан, що характеризується болями і набряками суглобів. Воно призводить до утруднення рухів. Найчастіше зачіпаються зап'ястя, кисті, лікті, коліна і стопи. Хвороба вражає більшою мірою жінок, ніж чоловіків. У Росії ревматоїдним артритом страждає близько 7% населення.
Нове дослідження проводилося в Китаї і торкнулося 7000 жінок у віці старше 50 років. Вчені зіставили історію вигодовування і наявність ознак захворювання. Серед учасниць виявили 10% з симптомами ревматоїдного артриту. Виявилося, що до хвороби більш схильні повні жінки, які не годували своїх дітей грудним молоком. Ті, хто вигодовували одну дитину, зменшили шанси розвитку артриту в 2 рази. Грудне годування тим краще позначалося на здоров'ї, чим довше воно тривало.
Слід зазначити, що в Китаї грудне вигодовування є звичайною практикою і більш поширене, ніж у західних країнах. Майже три чверті мешканок великих європейських міст починають годувати немовлят грудьми, але після шести тижнів цей показник знижується до половини.