1. Оптична контрастність визначається наявністю чітко виражених відмінностей між світлими і темними ділянками рентгенограми. Малоконтрастних вважається рентгенограма, на якій відсутній виразна тіньова різниця між щільними (світлими) ділянками знімається об'єкта і темним навколишнім фоном. Факторами, що визначають контрастність зображення на рентгенограмі, є: характер рентгенівського випромінювання, а також властивості плівки і режим її фотографічної обробки. Чим м'якше рентгенівське випромінювання, тим більше контрастність зображення. Використовуючи м'яке рентгенівське випромінювання, можна отримати дуже контрастну рентгенограму, наприклад гомілковостопного суглоба в бічній проекції. На такий рентгенограмі буде виражений контраст не тільки між тіньовим фоном вільного поля рентгенограми, кісткою і м'якими тканинами, але навіть контраст між різними елементами м'яких тканин (шкірою, м'язами і жирової клітковиною). Однак, щоб отримати при тих же умовах жорсткості таку ж контрастну рентгенограму тазостегнового суглоба або черепа, довелося б застосовувати експозицію в 5 разів більшу, що вже неприпустимо з міркувань протипроменевого захисту. У цих випадках доцільно збільшити жорсткість, з тим щоб суттєво зменшити експозицію (див. Рентгенографія). Застосування двосторонньої плівки з двома підсилюють екранами дозволяє проводити рентгенограми з підвищеною жорсткістю випромінювання при збереженні досить високої контрастності зображення. Це представляється вигідним не лише з міркувань протипроменевого захисту, а й у зв'язку зі зменшенням навантажень на рентгенівську трубку. При знімках випромінюванням підвищеної жорсткості близько 80-100 кв і більше, яке легко проникає через різні товщі тканин об'єкта, спостерігається так званий ефект вирівнювання, що полягає в тому, що на рентгенограмі однаково чітко виявляються деталі різної товщини і щільності при наявності оптимальної контрастності. Необхідною умовою при цьому є застосування тубусів, діафрагм, відсіваючих решіток і компресії при знімках області живота з метою максимального усунення вторинного розсіяного випромінювання, що сприяє утворенню вуалі і знижує контрастність. Важливо також доводити прояв рентгенограми до кінця, так як недопроявленіе знижує контрастність зображення.