У спортсменів при заняттях, особливо боротьбою, штангою, гімнастикою, акробатикою, кінним спортом, стрибками на лижах з трампліна, гірськолижним спортом, футболом, хокеєм, стрибками у воду, зустрічаються закриті травми хребта і спинного мозку. За даними M. П. Зараковского (1948), забої хребта у спортсменів становлять 10,5% від усіх ударів. Причини, патогенез і профілактика травм шийного відділу хребта у спортсменів широко висвітлені J. Torg (1985). При ударах хребта може бути як прямий вплив травмуючого агента на хребет, так і непряме при надмірному згинанні і розгинанні хребта при падінні на ноги і голову. При дії на хребет сдавливающей сили у вертикальному напрямку іноді виникають компресійні переломи позвонков- при дії сили під кутом нерідко приєднуються і їх вивихи. Іноді спостерігається частковий відрив поперечного відростка I поперекового хребця в результаті надмірного напруження м'язів під час виконання вправи зі штангою. При пошкодженні хребців може мати місце здавлення речовини спинного мозку або утиск нервових корінців.
Аналіз причин цих травм вказує на недосконалість навчально-тренувального процесу, погану страховку при виконанні вправ, порушення дисципліни і т. П.
Спортсмени, які отримали закриту травму хребта з ознаками пошкодження нервових корінців або спинного мозку, тріщинами і переломами хребців або їх відростків, підлягають негайній госпіталізації, причому особливу увагу слід звертати на правильне і своєчасне надання першої допомоги та транспортування (горизонтальне положення, жорсткі носилки). Питання про відновлення тренувань та участі у змаганнях після одужання має вирішуватися індивідуально за участю невропатолога.
Профілактика ушкоджень хребта зводиться до правильної організації тренувальних занять і змагань. Треба виховувати у спортсменів навички самостраховки, т. Е. Правильного і безпечного падіння, уміння уникати небезпечних рухів і положень тіла. Прийоми самостраховки особливо добре повинні бути засвоєні борцями, гімнастами, акробатами, стрибуни у воду, стрибунами з трампліну на лижах, так як в цих видах спорту можливість пошкодження хребта більше, ніж в інших. Слід постійно стежити за справністю і гарною якістю спортивного обладнання та інвентарю. Штангісти для запобігання від перерастяжения зв'язок поперекового відділу хребта повинні надягати широкий шкіряний пояс.