Для виникнення раку шлунка в якості причини можуть бути залучені всі ті ж фактори, які наводяться у сучасній онкології для раку взагалі-мають значення нейропсихічні і безпосередні харчові фактори, а також режим харчування. Питання про генетичні впливи залишається поки в сфері гаданих міркувань.
Найбільш поширене уявлення, що рак шлунка розвивається на тлі попередніх змін епітелію і всієї слизової оболонки шлунка. Зміни ці існують попередньо невизначений відрізок часу, рідко нічим себе не проявляють, а частіше вже й до виникнення раку турбують пацієнта тими чи іншими проявами. За допомогою повторних операцій на шлунку встановлено, що протягом 5-7-10 і більше років багато доброякісні захворювання шлунка перетворюються в рак. Їх нині об'єднують в групу так званих передракових хвороб шлунка (Ц. Г. Масевич, 1969- Т. В. Шемякіна, 1969, та ін.).
В першу чергу слід назвати поліп шлунка, виразкову хворобу шлунка, гастрит, вживання алкоголю і грубої подразнюючої їжі, куріння і т. Д.
Поліпні хвороба шлунка, безсумнівно, має зв'язок з подальшим розвитком ракової пухлини в ньому. Л. М. Ратнер повідомляє про 30-50% малігнізації поліпів шлунка, В. С. Левіт - про 46%, Е. Л. Березів - про 30-33%, А. В. Мельников і Н. С. Тимофєєв - про 40-60%, Barret - про 12-50% і т. п.
За даними Н. Н. Єланського (1963), при гістологічному дослідженні препаратів шлунка після резекції з приводу поліпозу в 24,2% випадків спостерігався перехід поліпів в рак або мало місце поєднання раку і поліпозу. В рак частіше перетворюються поліпи шлунка аденоматозного будови як без запальних явищ, так і з тривалим запальним процесом в них. Описано приклади, коли після резекції шлунка з приводу поліпа в культі шлунка розвивався рак.
Виразкова хвороба шлунка також повинна бути віднесена до групи передракових уражень шлунка. При гістологічному дослідженні препаратів після резекції шлунка з приводу виразки в 7-10% випадків встановлюється перехід виразки в рак. Однак, чи є причиною раку саме виразка або супутній їй гастрит - гастроз, сказати важко.
За даними А. С. Федорова, заснованим на дослідженні 500 препаратів шлунка, отриманих при резекції шлунка з приводу раку, в 10% випадків було доведено походження пухлини з виразки. А. В. Мельников і Н. С. Тимофєєв в 1947 р встановили на підставі аналізу даних 5707 резекцій з приводу раку шлунка, що у 8,5% хворих в рак перетворилася виразка.
Клініцисти, зокрема хірурги, призводять великі цифри щодо перетворення виразки і поліпозу шлунка в рак- ніж терапевти. Заслуговують на увагу дані Geisendorfer (1957). Він обчислив, що частота перетворення каллезной виразки шлунка в рак дорівнює 15%. Серед ізольованих поліпів шлунка 51% їх перетворюється на рак- озлокачествляемость поліпозного гастриту обчислюється рівній 68%.
Хронічний гастрит (Вірніше гастроз) зустрічається у хворих на рак шлунка в 97% випадків. Ряд дослідників вважають, однак, що взаємозв'язок гастриту та раку не доведена.
За даними Шиндлера, хворі з хронічними формами гастриту в 3 рази частіше хворіють на рак шлунка, ніж здорові люди того ж віку.
А. В. Мельников і Н. С. Тимофєєв розрізняють 3 варіанти взаємовідносин при обговоренні ролі гастриту у виникненні раку шлунка: 1) випадковий збіг двох, незалежних один від одного процесів (гастриту та раку) у одного і того ж хворого-2) попередній розвиток гастриту і можлива в силу цього предрасполагающая «передракова» роль його у виникненні пухлинного росту і 3) подальше прояв гастрітіческіх (озних) змін в результаті існування ракової пухлини. Рак шлунка на тлі ахлоргидрии зустрічається частіше, ніж на тлі гіперхлоргідріі (70%).
Ц. Г. Масевич (1969) переконливо показав, що до перетворення в рак найбільше схильний такий хронічний гастрит, який характеризується дісрегенераторнимі процесом в слизовій оболонці шлунка. При цьому кислотність може виявитися і не різко зниженою. З цією думкою погоджується і Т. В. Шемякіна (1969).
Таким чином, є всі підстави вважати у згоді з А. В. Мельниковим (1960), що хронічний гастрит, поліпоз і хронічна (особливо каллезная) виразка шлунка є проміжними етапами єдиного процесу за умови триваючого дії канцерогенів на частину шлунка. У цьому відношенні важливе значення можуть зіграти хімічний склад їжі, промислові сурогати харчових речовин, куріння та інші подразнюють слизову оболонку агенти зовнішнього середовища. Заслуговують уваги і аутоімунні процеси в організмі людей, які вивчені ще вкрай недостатньо.