Вчені з Лондонського університету, вивчаючи особливості рідкісного генетичного захворювання, виявили механізм руйнування суглобів при остеоартриті. Відкриття дає можливість розробити ефективні методи терапії, яких потребують сотні мільйонів людей.
Дослідження почалися з вивчення тазостегнового суглоба людини, хворої Алкаптонурія. Генетичне захворювання викликається порушенням обміну гомогентизиновой кислоти. Речовина накопичується в тріщинах хряща, утворюючи мінералізовані відкладення високої щільності. При русі нарости кришаться і працюють як абразив, руйнуючи здорові тканини.
Коли вчені отримали можливість обстежити вісім тазостегнових суглобів, пожертвуваних пацієнтами з остеоартритом, виявилося, що руйнування в них мають той же характер, що і при алкаптонуріі. Раніше всі дослідження суглобів з остеоартритом проводилися після обробки кислотою. Процедура застосовувалася з метою розм'якшення кістки та полегшення доступу до мети. Під дією хімікатів дрібні уламки розчинялися. Мінералізовані протрузии знаходили тільки у коней. Так, досі вчені не знали причини руйнування суглобів при остеоартриті.
Остеоартрит є основною причиною інвалідності, викликаючи сильні хронічні болі і утруднюючи рух. І хоча третини населення розвинених країн встановлений даний діагноз, на сьогодні немає ніякого способу лікування хвороби.