Наука критикує сучасників за малорухливий спосіб життя, пророкуючи їм такі захворювання як діабет, ожиріння і проблеми з серцем. Однак вчених досі мало цікавило, як почувають себе люди, що живуть на межі своїх можливостей. Мова йде про бегунах на ультра-марафонські дистанції (від 100 кілометрів).
Краще зрозуміти, що відбувається з найвитривалішими спортсменами, допомогли дослідники з Університету Каліфорнії. Вони опитали понад 1200 досвідчених бігунів на довгі дистанції з метою визначити їх стан здоров'я. Марафонцям задавали питання про останні травмах, кров'яному тиску, настрої, стані кісток, серця, простати, шкіри, легенів та інших органів. Потім відповіді зіставили зі статистикою для звичайних людей.
Виявилося, що хоча спортсмени та рідше страждають хворобами серця і судин, але не застраховані від них повністю. Серед бігунів 7,5% страждали аритмією, 1% - перенесли інсульт, 1,6% - пережили базальну карциному шкіри. Багато скаржилися на проблеми з диханням. Майже третина опитаних мали алергію. Але найбільше спортсмени страждали від травм - таких виявилося 50%. Найчастіше називалися проблеми з колінами, розтягнення, вивихи, переломи і струси. Цікаво, що травмувалися в основному недосвідчені бігуни у віці до 40 років.
А в цілому, ультра-бігуни були відсутні на роботі через хворобу рідше, ніж інші дорослі американці. Можливо, це пов'язано з загартуванням і міцним характером, вихованим на довгих дистанціях.