Американські вчені навчили собак винюхувати хімічні речовини, що виділяються раковими клітинами. Лабораторний лабрадор зі стовідсотковою точністю визначає рак яєчників на ранній стадії розвитку.
Собак - аналізаторів розводять в лабораторії Університету Пенсільванії в рамках міждисциплінарного науково-дослідного проекту, який триває 2 роки. Лабрадори, спанієлі та різеншнауцери навчені брати участь у діагностичних тестах, щоб рятувати людське життя.
Зазвичай у відділі займалися виведенням пошукових тварин, навчених знаходити вибухівку, наркотики і зниклих без вісті. Але дослідження показали, що гострий нюх собак можна використовувати для виявлення запаху раку яєчників. Це захворювання можна назвати тихим вбивцею, оскільки воно діагностується на пізніх стадіях, коли лікування практично марно.
Ракові клітини залишають біомаркер, так само, як з'їдена спаржа впливає на запах сечі. Сліди цих хімічних речовин залишаються в крові пацієнток. Собаки визначають специфічний запах за аналізом крові. Це менш інвазивний спосіб встановлення точного діагнозу на ранній стадії хвороби.
Серед завдань, які вирішували фахівці, був вибір порід тварин, здатних брати участь у тестуванні, звуження діапазону нюху і подальше навчання поведінці при обнюхивании зразків. Свою увагу вчені зупинили на собаках з довгими носами, оскільки ті мають найбільшу площу поверхні нюхових рецепторів.