У дослідницькому центрі взаємодії людини і тварин при університеті Міссурі вчені аналізували стан дітей, що страждають розладами аутистичного спектру, після придбання домашніх вихованців. Відзначено безсумнівна користь від спілкування маленьких пацієнтів з тваринами.
У дослідженні взяли участь 70 сімей, де виховуються аутичні діти. У 66% з них жили собаки. Батьки повідомили, що після придбання чотириногого друга дитина подолав деякі перешкоди в спілкуванні з дітьми. З власників собак 94% повідомили, що хвора дитина має міцну дружбу зі своїм вихованцем. Навіть у сім'ях без собак 70% батьків повідомляли, що діти із задоволенням грають з чужими тваринами. Найчастіше аутична дитина використовує собаку, як посередника, щоб почати спілкування з іншими людьми.
Фахівці радять перед придбанням тваринного звернути увагу на характер чутливості дитини. Якщо малюк боїться гучних звуків, то слід вибрати собаку, яка не буде гавкати, якщо загострені сенсорні почуття, то добре купити вихованця з м'якою шовковистою шерстю.
Альтернативою собаці можуть служити кішки, кролики, хом'ячки і навіть коні.