Загальноприйнята практика обмеження породіль в їжі і рідини напередодні та під час пологів піддана критиці з боку сучасних учених.
Gillian ML Gyte, магістр філософії, кафедри здоров'я жінок і дітей Університету Ліверпуля у Великобританії керувала великомасштабним аналізом досліджень, що вивчають зв'язок благополуччя матері і дитини з прийомом їжі напередодні та під час пологів. Вона вважає, лікарні не повинні обмежувати породіль у прийомі їжі і води, хоча керівні принципи вибору продуктів харчування повинні зберігатися.
Дослідження показало, що у більшості породіль пропадає апетит, але все ж, деякі дуже турбуються, що певний час вони проведуть без їжі і пиття. Тривога, збуджена негативними думками може відбитися на добробуті майбутньої матері.
У західних індустріальних суспільствах, лікарі часто обмежують жінок у прийнятті рідини і їжі під час пологів, особливо напередодні кесаревого розтину і загальної анестезії. Такі правила виникли після дослідження 1940-х років, яке показало, що під час загальної анестезії жінки мають підвищений ризик того, що вміст їх шлунка потрапить у легені. Це небезпечно для життя.
Але сьогодні, кесаревого розтину найчастіше виконується з використанням місцевої анестезії. Сучасні методи загальної анестезії також знижують ризик аспірації.
Після проведення мета-аналізу з участю в загальній складності 3130 жінок не було виявлено жодних доказів будь-якої користі обмеження жінок в їжі і пиття під час пологів.
Автори закликають до подальшого дослідження ефективних стратегій харчування і гідратації для породіль у світлі частого використання такої практики, як епідуральна анестезія і стимулювання пологів окситоцином.