Складним завданням для фармацевтів був реліз речовин, які переносяться гідрогелем в потрібний час в заданому місці. Наукові співробітники Шербрукского університету в Квебеку розробили гідрогель з утримання наночасток. Він здатний вивільняти частинки ліки глибоко в тканинах пацієнта.
Пропоновані раніше подібні полімерні гідрогелі реагували на ультрафіолетове випромінювання. При його впливі матриця носія руйнувалася, і терапевтичні протеїни вивільнялося в тканинах. Каменем спотикання стала не висока проникаюча здатність УФ-світла. Вирішити цю проблему дозволило б використання інфрачервоного діапазону випромінювання.
Дослідники просочили полімерну матрицю гелю наночастинками, які складаються з NaYF4-ядра допированного ітербієм або туліем, і зовнішньої оболонки з чистого NaYF4. Вчені використовували властивість цих частинок при поглинанні низькоенергетичних фотонів випромінювати фотони з короткою довжиною хвилі.
Якщо на такий полімерний гель впливати інфрачервоним випромінюванням, то що містяться в ньому наночастинки випромінюють хвилі ультрафіолетового діапазону, які діють через нітробензільние групи і запускають реакцію розпаду полімерних ланцюгів. Вміст матриці поступово вивільняється.