Glycyrrhiza glabra. Багаторічна трав'яниста рослина сімейства бобових. Поширена по всій земній кулі. На території колишнього СРСР в природних умовах виростає сім видів. Ботаніки ділять їх на дві частини: справжні солодки, містять в корінні речовина гліциризин, і неправдиві солодки, у яких немає гліциризину. Найбільш цінні для народного господарства справжні солодки, їх налічується чотири види: гола, уральська, Коржинского і шорстка.
Солодку в природних умовах Саратовської області я не бачив. Як культурна рослина зустрічається на ділянці лікарських рослин в Центральному Ботанічному саду АН СРСР. Мною висівали насіння трьох видів рослин: солодка гола, уральська і бледноцветковая.
Перспективним видом є солодка гола, або лакріца залозиста. Її народні назви: солодкий корінь, солодковий корінь, солодок- в Узбекистані - боян. Коріння у солодки голої потужні, добре розгалужені. Стебла прямостоячі, прості, що досягають до 100 см у висоту, з точковими залозками. Листя непарноперисті, 5-20 см в довжину. Листочки еліптичні або довгасто-яйцеподібні, на коротких черешках, з залозками. Квітки зібрані в рихлу кисть, фіолетові або блідо-бузкові, дрібні. Плід - боб лінійно-довгастий або вигнутий, до 4 см в довжину, голий. Насіння дрібне, гладкі, жовтувато-коричневі.
Зростає солодка гола в Криму і на Кавказі, в Західному Сибіру і Середньої Азії.
Солодковий, або лакричний, корінь, одержуваний зазвичай від солодки голої і солодки уральської, - найдавніше лікувальний засіб. У китайській медицині солодка відома за 2800 років до нашої ери і вважається другим ліками після женьшеню. Вживають її «для омолодження організму і додання бадьорості».
Кореневища і коріння всіх видів солодок мають нудотно-солодкий смак, який пояснюється присутністю речовини гліциризину, що представляє собою калієву та кальцієву солі глицирризиновой кислоти. У підземних частинах солодки голої і в інших видах містяться флавоноїди, глюкоза, сахароза, крохмаль.
Важко знайти інше рослина, яка використовувалося б так широко, як солодковий корінь. Як лікарська рослина солодка застосовується в експериментальній терапії для лікування виразки шлунка і дванадцятипалої кишки, катаральних захворювань дихальних шляхів, запальних процесів шкіри, очей, астми, алергії. Гарне протиотруту при отруєнні м'ясом і рибою. Використовується для приготування пілюль таблеток від кашлю, багатьох дитячих ліків. Як харчовий продукт вживається в пивоварної та кондитерської промисловості. Як технічна сировина солодка використовується при виготовленні туші, чорнила, акварельних фарб. З стебел виготовляють мотузки, мішковину.
Солодка - хороший барвник, а її зелена маса йде у вигляді сіна та силосу для згодовування худобі.
Сухий корінь добре зберігається в кімнатних умовах до 3 років, не втрачаючи смакових якостей і кольору.
При необхідності кожен може приготувати ліки у себе вдома: 15 г кореня солодки кип'ятити в 1 склянці води 10 хв. настоювати 1 год., процідити. Приймати по 1 столовій
ложці 4-5 разів на день.