Швидка медична допомога в СРСР - спеціальна служба в системі позалікарняної допомоги населенню, що надає екстрену медичну допомогу, а при необхідності і транспортування хворих і постраждалих в лікарняні установи.
Існує єдина система надання екстреної медичної допомоги, яка здійснюється станціями та відділеннями швидкої медичної допомоги.
Район надання швидкої медичної допомоги та правила її виклику встановлюються відділом охорони здоров'я та затверджуються виконкомами місцевих Рад депутатів трудящих. Станції та відділення швидкої медичної допомоги направляють медперсонал при нещасних випадках, отруєннях, замахах на самогубство і Вбивство при загрозливих життю раптових захворюваннях (див. Вітальні показання) - при пологах, що сталися на вулиці чи в громадських місцях, а також пологах вдома без медичної допомоги . У всіх цих випадках бригади швидкої допомоги зобов'язані виїжджати не пізніше ніж через 4 хв. після надходження виклику.
Крім того, медперсонал швидкої медичної допомоги направляється для перевезення в лікувальні установи хворих за заявками лікуючих лікарів (при гострому апендициті, защемленої грижі, кишкової непрохідності, перфоративної виразці шлунка і кишок, позаматкової вагітності, маткових кровотечах, інфаркті міокарда та інших захворюваннях, що вимагають екстреної хірургічної або терапевтичної допомоги), а також для перевезення породіль при нормальних пологах. Станції швидкої медичної допомоги організовують також транспортування новонароджених, в тому числі і недоношених, разом з матір'ю в спеціалізовані лікувальні заклади і хворих, госпіталізованих в плановому порядку, які за станом здоров'я потребують перевезення санітарним транспортом.
Станції швидкої медичної допомоги надають медичну допомогу, але не проводять систематичного лікування хворих, персонал станцій не має права видавати листки непрацездатності, судово-медичні експертні висновки (наприклад, встановлення алкогольного сп'яніння), а також будь-які письмові довідки хворим або їхнім родичам.
В обсяг невідкладних заходів, що проводяться безпосередньо на місці події, крім встановлення діагнозу, надання першої допомоги (Дача кисню, необхідні ін'єкції та ін.), Входить проведення заходів щодо профілактики шоку, тромбоемболії та інших загрозливих для життя хворого станів, а також заходів, спрямованих на безпеку його транспортування в стаціонар. Практичні лікувальні заходи з надання швидкої медичної допомоги - див. Статті з окремих захворювань, а також таблиці «Невідкладна терапія при захворюваннях внутрішніх органів», «Невідкладні лікувальні заходи при хірургічних захворюваннях» (Додаток).
Для надання негайної спеціалізованої медичної допомоги безпосередньо на місці події та на шляху прямування організовані спеціалізовані бригади, що дозволяє надавати хворим та постраждалим кваліфіковану медичну допомогу, розширити обсяг лікувально-профілактичних заходів при наданні швидкої медичної допомоги та поєднати транспортування з лікуванням хворих.
Є спеціалізовані бригади з лікування і профілактики тромбоемболічних захворювань, шоку і термінальних станів, з надання психоневрологічної допомоги. У багатьох великих містах на базі клінічних та міських лікарень створені центри по боротьбі з тромбоемболічними захворюваннями, з шоком і термінальними станами, спеціалізовані інфарктні відділення, куди надходять хворі у вкрай важкому стані, минаючи приймальні відділення.
Спеціалізовані бригади направляються за викликами лікарів швидкої допомоги і в окремих випадках (коли є спеціальне рішення місцевих органів охорони здоров'я) за заявками дільничних лікарів.
Персонал спеціалізованих бригад безпосередньо в машині проводить невідкладні втручання (переливання крові, зупинка кровотечі, трахеотомія, штучне дихання, закритий масаж серця й ін.), а також виконує необхідні діагностичні дослідження (зняття електрокардіограми, визначення протромбінового індексу, тривалості кровотечі та ін.).
Для виконання комплексу невідкладних втручань і діагностичних досліджень автомобілі, на яких виїжджають бригади, оснащені необхідною апаратурою та медикаментами.
Розширення обсягу медичної допомоги на місці події і при транспортуванні дозволило знизити смертельні наслідки при доставці хворих у стаціонари, значно зменшити число ускладнень і знизити летальність хворих з тромбоемболічними захворюваннями.